Maleri av Sevilla-fødte Diego Velazquez selger for USD 8,7 millioner i Madrid, Spania

Maleriet ‘Retrato de una nina’ (‘Portrait of A Girl’), antas å ha blitt gjort av avdøde spanske artisten Diego Velazquez. Bilde takket være Gerard Julien / AFP

'Portrait of A Girl', som skildrer en ung jente med store, triste øyne, og hendene holdt sammen som i bønn, antas å være et tidlig verk av den sillianske kunstneren Diego Velazquez. Velazquez er mest kjent for sitt mesterverk ‘Las Meninas’, utstilt i Madrids Prado-museum.

Det antas å ha blitt malt av Velazquez rundt 1616 eller 1617, da kunstneren bare var 17 eller 18 år gammel og fremdeles bodde i den sørspanske byen Seville, sa auksjonshuset. Den hadde vært i samme familie i flere generasjoner, men hadde aldri blitt analysert ordentlig før eieren bestemte seg for å selge den.

Richard de Willermin, en spesialist på spansk kunst fra 1600-tallet som samarbeider med auksjonshuset, undersøkte den lille oljen på lerretsmaleriet og konkluderte at den var av Velazquez. Spesialister ved Prado-museet har også sett på maleriet, men museet har ikke kommentert offentlig ettersom det aldri gir noen mening om verk som ikke er en del av sin egen samling.

Diego Velázquez, ‘Las Meninas’ (‘The Ladies-in-Waiting’), 1656 til 1657, olje på lerret. Bilde med tillatelse fra Museo del Prado (Prado-museet) og Wikimedia Commons

Maleriets startpris hadde vært åtte millioner euro (USD 8,7 millioner), sa Abalarte, men det var ikke noe høyere bud.

Kjøperens identitet ble ikke avslørt, men maleriet har forbud mot å forlate landet etter ordre fra myndighetene, som forbyr alt arbeid som kan være en del av Spanias kulturarv fra å bli tatt i utlandet.

Velazquez, som er en treg og omhyggelig arbeider, antas å ha malt færre enn 200 verk i hele sin karriere. Cirka 120 overlever til i dag, omtrent halvparten av dem i Prado.