Opera Gallery presenterer verk av koreanske kunstnere Sung-Hee Cho, Kwangyup Cheon og Kazuo Shiraga på Art Stage Singapore 2018

Sung-Hee Cho, ‘Cosmic Fog ll’, 2015, 137 x 97 cm, blandede medier

De siste årene har kunstverdenen vært en forkjemper for moderne og samtidens koreansk kunst. Opera Gallerys utstillingsvindu i den kommende utgaven av Art Stage Singapore 2018 er en indikasjon på at søkelyset fortsatt lyser, og at regional interesse for sjangeren fortsatt er sterk.

Galleriets presentasjon, der han fremhever maleriene til de koreanske kunstnerne Sung-Hee Cho (f. 1949) og Kwangyup Cheon (f. 1958), er en studie i sublim kontrast og komplement. Både Cho og Cheon sporer sine kunstneriske røtter til Dansaekhwa eller Monochrome Movement på 1960-80-tallet Korea, og det er flere paralleller i deres kunstneriske reiser. Begge drev kunststudier i USA ved Pratt Institute i New York; Cho studerte også ved Art Institute of Chicago og Otis / Parsons Art Institute, Los Angeles. Mens kunstnere som fortsetter i den koreanske minimalistiske malerstilen, der de spriker i stilistiske tilnærminger og inspirasjon, snakker subtilt til de forskjellige tidløse og samtidige kreftene som har formet koreansk kultur i dag.

Den tempererte tilbakeholdenheten av verkene deres er folien til det andre stjernestykket i Opera Gallerys utstillingsvindu, et tidlig maleri fra 1962 av den japanske Gutai-mesteren Kazuo Shiraga (1925-2008). Gutai, den japanske avantgardebevegelsen etter krigen, grunnlagt i Osaka i 1954, tok til orde for originalitet og individualisme. Medlemmene prøvde å skape en ny autentisk japansk estetikk som ville forløse og gjenopprette japansk kultur fra den tankeløse samsvar som tilsynelatende hadde ført landet til krig.

Gutai kunstverk legemliggjorde sin bokstavelige oversettelse av "konkretitet" gjennom direkte samspill med en rekke materialer og fysiske prosesser. Da han prøvde ånden for å møte materien - for å avsløre "skriket om materien", som det er skrevet i Gutai Art Manifesto - kom ingen nærmere enn Shiraga, som stanget inderlig på lerretene med føttene, og senere ville suspendere seg fra tak og la tyngdekraften og bevegelsen lede forskjellige deler av kroppen hans i maleriet.

Kazuo Shiraga, ‘Untitled’, 1962, olje på lerret

Malet i 1962 da Shiraga først begynte å eksperimentere med sin avhengige teknikk, fanger ‘Untitled’ denne kritiske pivoten i sin praksis. Uapologetisk rå og pulserende med sterke spor av kroppen hans som skifter og murer maling, er arbeidet en visceral kraft i olje. I sentrum tenner en flekk av blodrød - en farge som fremtrer tydelig i hans oeuvre - tanker om tarmer, vold og grotesk skjønnhet.

Av de to er Kwangyup Cheon nærmere representant for Dansaekhwa-tendensen i sin estetikk og filosofi. Dansaekhwa, den første moderne kunstbevegelsen i Korea, produserte lagdelte, minimalistiske malerier som søkte koreansk essens gjennom form, materialitet og repeterende prosess. Det som skiller Cheons malerier er deres unaturlig flate utseende, og husker vevde tekstiler sett under et forstørrelsesglass eller en matrise med data som strømmer over en skjerm. Langtfra er de kult abstrakte verk som tror på deres intenst menial skapelse; på nært hold avslører hundretusener av ensartede prikker malt etter linje linje for menneskelig ufullkommenhet og tidens belastning.

Kwangyup Cheon, ‘Omni nr. 2’, 2016, 161 x 131 cm, olje og blandede medier på lerret

Cheon utviklet sin metode for å eliminere alle elementer, men den mest grunnleggende formen - prikken - ved å observere hvordan klynger av små prikker ble stanset i ark av et program for datamaskin numerisk kontroll (CNC) på midten av 1990-tallet. "Gjennom denne prosessen," sier han, "kommer kunstverket nærmere renheten til de tre nøkkelordene: materialitet, planaritet og nøytralitet." Nesten som om han streber etter en flat intethet som kan benekte sin egen eksistens, fremkaller hans malerier stillhet og stoisk stillhet.

Verkene til Sung-Hee Cho er derimot livlige utførelsesformer for ånd. Som mange av Dansaekhwa-påvirkede artister som Kim Minjung, koreansk morbærpapir eller hanji er en nøkkelkomponent i Chos malerier. Cho er kjent for collager laget av håndrevne sirkler lagd med livlige oljepigmenter. Cho har alltid søkt å bevare og fremheve de materielle egenskapene til hanji i hennes praksis. Den tredimensjonale effekten gjør stykkene hennes stemningsfulle av blomstrende kronblader og nylig falt blomster som er forbigående, vakker materie knapt der, men for et øyeblikk.

Sung-Hee Cho, ‘The Star in the Cosmos’, 2012, 227 x 182 cm, blandede medier

Sammenlignet med den mer kjølig cerebrale karakteren til Cheons arbeid, er Chos praksis forankret i varm sensualitet fra den koreanske materialkulturen. Valget av materialer og farger påvirkes sterkt av Hanbok, Koreansk tradisjonell kjole, som har en intensitet av farger, men som likevel beholder en myk, naturlig følsomhet. Det er også en letthet og antydning til lekenhet i Chos arbeider som ikke ofte oppfattes i koreansk minimalistisk maleri som kan tilskrives hennes barndom som inspirasjonskilde: "Jeg har et sterkt minne om Hanbok fra barndommen. Da jeg var ung hadde mor alltid på seg Hanbok og jeg fulgte henne til Hanbok handle mange ganger.I motsetning til de fleste mennesker, likte min mor unike kombinasjoner av farger, og naturlig tok fargesansen etter hennes. ”

Både Gutai og Dansaekhwa var bevegelser på jakt etter en nasjonal estetikk som prøvde å gjenopplive samfunnet og katalysere endring gjennom kunst. Verkene fra Shiraga, Cheon og Cho avslører de delikate sidestillinger og synkroniteter i farge, materie og filosofi som snakker rikt om de moderne kunstneriske og kulturelle tradisjonene i Japan og Korea.

Mer informasjon på operagallery.com/singapore.

ART REPUBLIK er en offisiell mediepartner av Art Stage Singapore. Kom og besøk vår messe på messen!

Denne artikkelen ble skrevet av Rachel Ng for Art Republik utgave 17.