Japan Fashion Police Push for High Heels
Feminister, se bort! Motepoliti i Japan ønsker å ‘styrke’ kvinner ved å overtale dem til å ha høye hæler, og insisterer på at landets historiske ‘kimono-kultur’ har ført til at mange kvinner har dårlig holdning.
Japan High Heel Association (JHA) ber kvinner over hele landet om å handle fornuftige sko for et par stiletter, og insisterer på at å stå høyt vil gi dem ‘selvtillit’ - og forbedre gangarten.
"Japanske kvinner går som ender," fortalte JHA-administrerende direktør ‘Madame’ Yumiko til AFP i et intervju på sin overdådige Tokyo-salong.
"De vader sammen, med duetu, med bunnene stikkende ut som om de sprenger for å bruke toalettet. Det ser skrekkelig ut, ”la hun til.
I et tilsynelatende forsøk på å forbedre denne situasjonen, belaster den kvinnelige organisasjonen tusenvis av dollar for etikettundervisning, inkludert spesielle klasser der kvinner læres å gå riktig, og spesielt i høye hæler.
Kritikere har merket ideen sexistisk og lattermild, særlig ettersom kvinner fremdeles kjemper mot en dypt inngrodd patriarkalsk kultur som en gang forventet at de skulle sette tre skritt bak menn.
Likevel er "vandringsetikettkursene" veldig populære: På JHA betaler studenter 400 000 yen ($ 3 700) for et seks måneders kurs - og så langt har 4000 deltatt, mens lignende leksjoner og skoler dukker opp over hele landet.
Den 48 år gamle tidligere ballerina beskylder landene sartorialarv for holdningsproblemet.
"Kinesiske eller koreanske damer har ikke disse problemene," sa hun. ”Det er et resultat av Japans kimono-kultur og stokking rundt i strå sandaler. Det er inngrodd i måten japansk går på. "
“Men veldig få japanere har på seg en kimono hele dagen lenger. Vi burde vite om vestlig kultur og hvordan vi kan bruke hæler riktig, ”la Yumiko til.
Japan High Heel Association administrerende direktør “Madame” Yumiko (R) som gir en leksjon om høye hæler i Tokyo. © AFP FOTO / TOSHIFUMI KITAMURA
Barfotprotest
Skiftet vekk fra tradisjonelle japanske klær skjedde gradvis fra rundt slutten av 1800-tallet, men det er først siden 1980-tallet at stiletter har blitt et motestykke.
Denne ‘call to heels’ kommer i en tid der Vesten opplever en feministisk kamp mot diktats om hvordan kvinner skal kle seg.
Hollywood-stjernen Julia Roberts gikk barbeint på den røde løperen under filmfestivalen i Cannes i mai - en opprørshandling etter at arrangørene forårsaket opprør ved å utstøte kvinner for å ha på seg flate sko på året før.
I forrige måned begjærte mer enn 100.000 britere parlamentet i Storbritannia og ba om en endring av en utdatert kleskodelov som tillot arbeidsgivere å kreve kvinner å ha høye hæler på arbeidsplassen. Kampanjen, nå støttet av flere politikere, ble lansert av en resepsjonist som ble sendt hjem av et firma for å ha på seg flate sko. Men Yumiko hevder at å ha hæler vil hjelpe “japanske kvinner til å bli mer selvsikre”.
Hun forklarer: “Mange kvinner er for sjenerte til å uttrykke seg. I japansk kultur forventes det ikke at kvinner skiller seg ut eller setter seg først. ”
Hennes løsning er at kvinner blir kvalt av så strenge protokoller for å bare "kaste på et par hæler", og krangler friheten det gir kan frigjøre sinnet. Den fremtredende japanske sosiale kommentatoren Mitsuko Shimomura avfeide ideen som "tull" som de fleste vil le av.
Hun sa: "Det er ikke noe forhold mellom å ha høye hæler og kvinnens makt. Det høres sprøtt ut. ”
Menn trenger hæler også
Hælene har vært i og utenfor mote - for menn og kvinner - i århundrer, med veggmalerier på gamle egyptiske graver som dateres tilbake til rundt 4000 f.Kr.
Men de har fortsatt en nøkkelrolle å spille i moderne frieri, ifølge JHA-direktør Tomoko Kubota. "Hvis kvinner ser sexigere ut, vil det hjelpe japanske menn til å slå opp ideene sine," sa 45-åringen.
En studie fra 2014 av forskere fra Frankrikes Universite de Bretagne-Sud støtter dette synet. Gruppen gjennomførte sosiale eksperimenter som viste at menn oppfører seg mer positivt mot høye hæler.
I en test fant de at hvis en kvinne droppet hansken på gaten, var det sannsynlig at menn hadde 50 prosent større sannsynlighet for å stoppe og returnere den til henne hvis hun hadde på seg hæler i stedet for leiligheter, mens kvinnelig oppførsel forble uendret uansett sko som er slitt, ifølge resultater som er publisert i tidsskriftet, Archives of Sexual Behaviour.
Studenter fra hele Japan som møter JHA-eksamener for et sertifikat som lar dem bli instruktører med høy hæl synger fra det samme salmearket.
"Vi lærer hvordan vi beveger oss i en kimono og hvordan vi bøyer riktig, men ikke hvordan vi går (i hæler)," sa hypnoterapeut Takako Watanabe (46) etter en gåtur. "Det kan hjelpe oss å fange en jævla fyr," legger hun til.
Fellow JHA-alumner Ayako Miyata er enig i at det er en viktig ferdighet som få japanske kvinner har mestret.
"Det får deg til å se mer dameaktig ut," sa 44-åringen, som har brukt tusenvis på å samle en stilettkolleksjon. "De er et viktig element for at en moderne kvinne skal føle stolthet og selvtillit."
Yumiko, hvis salong er et veritabelt helligdom for Frankrikes kong Louis XIV, foret med skrøbelige gardiner brodert med bildet av den dandy, hælkledde monarken, gir kort beskyttelse til beskyldninger om sexisme - hun vil at menn også skal skifte fottøy.
Hun forklarer: “Som i renessanseperioden ønsker menn å være høyere og mer stilige. Menn skal ha hæler, så de kan prene majestetisk som Louis XIV. Jeg er sikker på at det vil skje. ”
