Intervju: Sang Woo Kim

En følelse av formål spiller en avgjørende rolle i å hjelpe en utenforstående å bosette seg i et fremmed miljø. Tenk på en unggutt, en andre generasjon sørkoreaner som bor i London, og modellerer for det britiske luksushuset Burberry. Det var tydeligvis designet, i det minste delvis, å bli hånet av din gjennomsnittlige mote-hengiven. Yves Saint Laurent som en gang kvantifiserte at "en god modell kan fremme mote med ti år." Den samme typen dynamikk gjelder for Sang Woo Kim, der mote fungerer som en useriøs universalmiddel for kreative typer velvære.

De observante er også oppmerksom på at Diesels nylige vår / sommer-kampanje ikke bare inneholder en forfølgede lepper Joe Jonas og modellen Trevor Signorino. Den har også stjernen til den Sør-Korea-fødte Sang, som har blitt en ukonvensjonell plakatgutt for fremtidsrettede etiketter, takket være hans unike asiatiske trekk.

Gucci bomullsjakke, bomullsskjorte, bomullsbukser, lærbelte; stylistens eget slips

Et bedre spørsmål: hvorfor gir merkelapper som Kenzo, DKNY, Vivienne Westwood og Dolce & Gabbana glans til en outlier som Sang? Hoftefaktoren for hvordan avkom fra den asiatiske diasporaen har integrert seg, har tydelig jevnet spillefeltet.

Når han vokste opp i London etter at foreldrene hans emigrerte da han fremdeles var en pjokk, begynte Sangs karriere på frontlinjen: han begynte i Prada som PR-praktikant i Sør-Korea. Arbeidet i denne stillingen fjernet raskt enhver idealisert forestilling om glitz og glamour. Han innså at for å gjøre det i bransjen involverte det mye hardt arbeid, og en forpliktelse til profesjonalitet til daglig.

Louis Vuitton ullstrikket topp, silkebukse, silkeskjerf

Det fikk han også merke. Det er tydelig at 22-åringen ikke ser ut som den typiske rullebanemodellen, selv ikke etter asiatiske standarder. Ja, han er høy og slank. Og hans mangel på definisjon av muskler gjør ham til den perfekte musen til selvklassifiserte avant garde-designere. Men hans hvileuttrykk er den av en evig irritasjon som ser ut som den fysiske manifestasjonen av en fiskeøy-app fylt med karikaturlignende øyelokk og umulig definerte kinnben.

Her er en ettertenksom ung mann med skåret rygghår som tilbringer kjekke dager med studier på Central Saint Martins (CSM). Han utmerket seg ved å male og anser seg fortsatt, først og fremst, som en kunstner ved å nekte å være duehullet som en menneskelig mannequin. Studenten Goldsmith Fine Art kanaliserer sitt indre på lerret ved å bruke farger, noe som gir uttrykk for hans personlighet. Det tok en stund å gjenoppdage skoleferdighetene hans, men Sang liker hvert øyeblikk, og utnyttet sin nye livsstil og kontakter for å vise frem sin andre portefølje. Og en del av grunnen til at han oppfører seg slik han gjør - holdningen, neseringen - er å irritere haterne. Hvis ingen kommer til å gi deg det vanskelig, hvorfor hvorfor bry deg.

Louis Vuitton ulljakke, silkeskjorte, ullbukser, silkeskjerf

"Selv om jeg alltid har blitt sett på som" annerledes ", følte jeg meg aldri annerledes," sier han og gestikulerer følelsesmessig som han pleier å gjøre, mens ordene hans ironisk sett snøres med selvdeprimerende Brit-sjarm. Det er like deler natur versus næring, og like deler tusenårs selvforsikring. Faktisk har han et særegent ansikt, mildt sagt, og det var en X Factor som fikk ham en fot inn døra til Londons Select Model Management. "Jeg må takke foreldrene mine for hvordan jeg ser ut," fleiper han og nevner at faren hans returnerte til Sør-Korea da Sang var tenåring på grunn av arbeidsforpliktelser.

Det er noen som ikke er overbevist, og han trekker fra seg den sporadiske rasismen på det som nå er hans hjemmearv av Hampton som noe som følger med territoriet. Og han føler det er slags poenget. "Det beste med å være på universitetet var at studenter ville blande seg fritt og snakke uten noen forutinntatt fordommer," forklarer han. "Vi hadde absolutt frihet til å uttrykke oss kreativt."

Louis Vuitton, skinnjakke, silkeshorts

Når han reiser, kan du legge til kakofoni på tvers av kulturer, betydelig jet-lag og avansert dehydrering til formelen. Når han går fra et "eventyr" (et ord som han ofte bruker) til et annet, blir han fanget opp i strømmen av å møte nye mennesker og nye opplevelser.

Åpenbart, hvor andre ville fange av bekymring eller kaste opp hendene i fortvilelse når de segregeres som et mindretall, ser Sang utfordringene som gode muligheter til å lære og vokse, og til å dukke opp en selvaktualisert person som ikke er i ferd med å bli demografisk demografert og avvist prinsipielt.

Hva fikk din start i modellering?

Jeg studerte på Central Saint Martins (CSM) og mange av motestudentene var venner som spurte om jeg kunne være et forbilde for prosjektene og oppgavene deres. Normalt vil de kjøpe meg kaffe eller lunsj som 'tilbakebetaling', noe jeg med glede godtok! Dette ble en vanlig forekomst, og en venn av meg, som var en fotograf, oppfordret meg til å gå inn i et modellbyrå. Alt annet skjedde ganske naturlig rett etter.

Louis Vuitton silkeskjorte, silkeskjerf

Du har veldig unike ansiktsfunksjoner? Tror du at de vil påvirke karrieren din innen mote i det lange løp?

Jeg har bodd i London siden jeg var seks måneder gammel da foreldrene mine migrerte til London fra Sør-Korea.Naturligvis var jeg etnisk minoritet og så annerledes ut enn de fleste av mine venner og jevnaldrende, men college var et kreativt knutepunkt der folk streber etter å være annerledes. Jeg vet ikke hva fremtiden har, men det var aldri noen forventninger til hva jeg trengte å oppnå i så ung alder. Derfor er min eneste bekymring å leve i samtiden. Dette er den samme tankegangen da jeg startet og det har tjent meg bra.

Vokste det opp i London, hjalp det med å være koblet til scenen?

Å kunne snakke og opprettholde forhold til rette mennesker har vært viktig. Det ble ikke gjort med vilje fordi personene jeg har hatt forhold til, er vennene mine, uansett om de er i motebransjen eller ikke. Det eneste rådet for enhver håpefull modell er bare å være tro mot deg selv. Behandle også mennesker med respekt og ikke ta noe for gitt. Enhver mulighet er en velsignelse i forkledning. Det er opplevelsen og reisen som betyr noe.

Hvordan ble kjærligheten din til å male?

For å være ærlig, har jeg elsket å male helt siden jeg kan huske. Det har alltid vært en del av livet mitt, så jeg kan ikke forestille meg å leve uten det. Modellering er neppe mitt livslange mål, da jeg alltid har ønsket å være en kunstner som trives i forskjellsdisipliner som tegning og fotografering. Jeg er bare heldigvis at motemodellering ble til uten at jeg måtte tenke på det. At det blåste opp til noe større enn jeg noen gang kan forestille meg, er et pluss. Utfordringen i fremtiden er å oppnå lignende suksess som en kunstner, som vil være utfordrende og spennende i like store mål.

Dolce & Gabbana t-skjorte av bomull, bomullsbukse, vevd belte

Kunst og mote ser ut til å påvirke hverandre, hvis du har muligheten til å jobbe med et prosjekt som kombinerer begge deler, hva ville det da være?

Jeg vil gjerne jobbe og samarbeide med mine universitetskamerater. Det er så forfriskende og spennende å se at de forgrener seg i bransjen og jobber i samme felt i forskjellige kapasiteter. Jeg vil gjerne lage et økosystem for oss alle å kunne jobbe og samarbeide kontinuerlig om forskjellige prosjekter.

Du er et av de mest gjenkjennelige ansiktene i moteverdenen. Var det vanskelig å komme dit du er? Er det press for å fortsette å utvikle seg?

Jeg liker å tro at jeg ikke ser på meg selv som 'moteverdenen' ser meg. Helt sikkert er jeg veldig heldig og setter pris på velsignelsene og mulighetene som kom for meg. Har jeg faktisk oppnådd noe? Det kan diskuteres. Det er helt klart viktigere ting i livet enn hva jeg gjør. Det blir vanskelig når folk ser deg annerledes. Jeg antar at det alltid har vært kampen, fordi når din fysiske identitet konstant vises, men voyeurene ikke kjenner deg, vil det være forhåndsoppfatninger om hva du liker som person. Jeg føler ikke noe ulykkelighet som et resultat av dette, ganske enkelt fordi de ikke har noen rett til å dømme meg. Jeg trenger ikke å samsvare med det samfunnet sier meg å gjøre. Jeg vil være perfekt tilfreds hvis det hele slutter i morgen, da jeg vil være på utkikk etter mitt neste eventyr.

Gucci silkejakke, bomullsskjorte, silkebukse, skinnsandaler

Holdbarheten for en modell er relativt kort, har du vurdert hva du vil gjøre etter?

Jeg føler at det ikke kommer en ‘etter’. Modelleringen skjedde forresten mens jeg levde livet den eneste måten jeg visste hvordan. Som sagt handler det om hva som skjer nå og ikke dvele ved fortiden eller tenke over fremtiden. Nåtiden er bokstavelig talt en gave. Det er den eneste gangen jeg vet at jeg er i live i denne verden, og det er viktig for meg.

Hva synes familien din om ditt vakrere yrke?

De er glade for at jeg lever det livet jeg ønsket. Jeg vet ikke (eller vil vite) hva de faktisk synes om jobben min i seg selv. Så lenge de er glade og de vet at jeg er lykkelig, er det alt som teller. Jeg vil si at de er ‘stolte’ av det faktum at jeg tjener beholdningen på denne måten, fordi jeg ser ut akkurat som dem [ler].

Historiekreditter
Tekst av Jason Kwong
Fotografering av Nil Hoppenot / Silver Lake Photography
Styling av Steven Doan / Wilhelmina One
Fashion Direction av Titien Wang

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert i Men's Folio

Bong Joon Ho Talks Parasite and That Eight-Minute Standing Ovation at Cannes (Kan 2024).