Intervju: Laurent Dordet for La Montre Hermès
Den nye sjefen for Hermès Watches håper på et mer feminint preg, lagt til med motegruppens egen kunnskap, som vil hjelpe den å navigere gjennom turbulensen som beror sektoren.
Laurent Dordet, som tok roret i klokkeavdelingen på det berømte motehuset i Paris i mars i fjor, sa til AFP i et intervju at han ønsker å fokusere enda sterkere på kvinners timepieces, som allerede står for 80 prosent av merkets salg.
"Vi planlegger å virkelig utvikle feminin kreasjon," sa 47-åringen, og la til at merkevaren hadde som mål å utforske en rekke aspekter ved kvinneklokker, inkludert bruk av juveler på timene.
Verdensberømt for sine silkeskjerf og ikoniske vesker, er Hermès ivrig etter å utvide sin del av markedet for luksuriøs klokke.
Så Dordet, som tok over etter at forgjengeren Luc Perramond flyttet over til Ralph Lauren etter seks år ved roret, planlegger å riste opp litt og omorganisere.
"Men ikke gjennom oppkjøp," understreket han og påpekte at de tøffe tidene for sveitsiske urmakere ikke var ideelle for store nye investeringer.
Slim d’Hermes Perspective Cavaliere handler på et populært motiv i motelinjen
Etter år med eufori med blomstrende salg i Asia, har sveitsiske urmakere nylig blitt hardt rammet av kollapsende eksport til sine øverste markeder Kina og Hong Kong, ettersom en styrking av sveitsiske franc har ført til eksplosive produksjonskostnader. Så i stedet for å se etter nye anskaffelser, tar Hermès Watches et godt og hardt blikk innenfor.
"Vi har utviklingsideer for visse eksepsjonelle ferdighetssett ved å bruke våre egne sveitsiske og franske verksteder," forklarte Dordet.
Han pekte på en serie fargerike modeller som ble presentert på Baselworld 2014-showet i fjor kalt Arceau Millefiori - eller tusen blomster - laget i samarbeid med Hermes-tilknyttede Cristalleries de Saint-Louis, Frankrikes eldste glass- og krystallprodusent.
Klokkene er utstyrt med ukonvensjonelle krystallskiver og deksler inspirert av papirvekter fra 1800-tallet, noe som gir en illusjon av en ekte blomsterbed.
Når han snakket i Brugg, i utkanten av den nordvestlige sveitsiske byen Biel - en tradisjon-gjennomsiktig urmetropol - sa Dordet at de organisatoriske endringene som trengs inkluderer bedre integrering av tidligere anskaffelser.
High-end kjøp
I løpet av det siste tiåret har Hermes foretatt flere kjøp med sikte på å øke sin troverdighet for urmakeri.
I 2006 snappet det opp 25 prosent av Vaucher Manucture Fleurier, en prestisjetung sveitsisk urbevegelsesprodusent, før hun kjøpte Nateber, som designer og produserer klokker, i 2012, og et år senere fikk Joseph Erard, som spesialiserer seg i luksusuresaker. "Vårt første skritt vil være å konsolidere disse ferdighetene og fordøye dem."
Hermes bruker proprietære mekaniske bevegelser i noen klokker, som vi ser her i Slim d’Hermes Perpetual Calendar. Dordet ønsker å øke den interne kunnskapen for å støtte kjernepublikummet til kvinnelige samlere.
Observatører sier at Dordets profil gir en indikasjon på retningen Hermès ønsker å se klokkemerket sitt ta.
Mens forgjengeren Perramond hadde klatret gjennom urmakeriene og tilbragt en del av karrieren hos LVMH-eide sveitsiske luksuriøse klokkemerket Tag Heuer, har den nye sjefen for Hermès Watches en hovedsakelig egen bakgrunn med liten timepiece-erfaring. Etter å ha blitt med Hermes i 1995, har han brukt mesteparten av sin karriere på å jobbe med tekstiler og dyrebare lær.
"Å gå etter en egen kandidat kan bety at de ser på dette mer fra motesiden," sa Kepler Cheuvreux-analytiker Jon Cox til AFP. Spørsmålet er om det kvinnelige motefokuset vil være nok til å øke salget i et samlet morosemarked.
I oktober stupte sveitsisk klokkeeksport på 12,3 prosent, ifølge data fra Federation of the Swiss Watch Industry, noe som antyder at detaljister har samlet for mye av etterslep og er nølende med å fylle på lagerlokalene sine før ferien.
I denne sammenhengen sa Dordet at han planla å være mer selektiv med tanke på hvor klokker kunne selges, og å legge merke til ville prioritere Hermès 'eget boutiquenettverk. "Dette er et nettverk som har vist seg veldig spenstig i vanskelige tider," sa han.
Luksusvakt-sektoren har i mellomtiden nettopp sett salget i Frankrike slippe av en klippe, etter angrepene 13. november i Paris som etterlot 130 mennesker døde.
Dordet sa at han var avstivende for å se hvor lang tid langvarig ville vare. "Dette er enda et element av ustabilitet i et marked som ikke trenger mer."
