Hollywood-designer åpner pop-up fra Vestbredden

Ja, dette er en historie om en pop-up-butikk, men når den butikken er i Palestina og designeren som er ansvarlig er en Palestina-født realitystjerne, er det en skikkelig historie. Som på de fleste dager, var Yasser Arafat-plassen i sentrum av Ramallah full av fotgjengere, drosjer med skrikende horn og fruktselgere som hadde godset på vogner.

Men gjemt bak en ubeskrevet dør som en annen verden vinket til: en av burgundervegger og gulvlengde speil, da Rami Kashou var vertskap for en tre-dagers pop-up-motebutikk.

En håndfull kvinner i alle aldre bladde i de elegante designene, og prøvde tidvis klær under de vakre øynene til Kashou, som hastet med å avgi råd om mote når det var nødvendig.

Den amerikanske baserte motedesigneren har en liste over kjendisklienter, inkludert Hollywood-skuespillerinnen Jessica Alba, reality-TV-stjernen Kim Kardashian og Queen Rania av Jordan.

Men Kashou, som er 40 og er født i Jerusalem, har nå laget kopier for palestinske kvinner av skapningene hans som de ellers bare ville se i magasiner.

Han dro til USA i 1996 og bor nå i New York.

"Jeg var borte i lang tid," sa den skjeggete, barberte hodet Kashou, kledd i svart, til AFP i butikken. "Jeg kommer vanligvis for å besøke familien min, (men) dette er første gang jeg tok med meg designene hit."

Kashou skjøt ære i 2008 da han dukket opp på fjerde sesong av Prosjekt Runway reality-tv.

Han nådde finalen, og kom på andreplass til Christian Siriano, som designet kjolen som bæres av den amerikanske førstedamen Michelle Obama da hun tok opp den demokratiske nasjonale stevnet i forrige uke. Kashou sa at showet åpnet dører for ham i Amerika og andre steder.

“Jeg hadde god nytte av det. Det var en stor annonse, spesielt for meg som palestinsk designer, ”sa han. "Og den arabiske verden ble oppmerksom på meg."

Han utvikler nå merkevaren sin i arabiske land.

I Ramallah, den palestinske politiske hovedstaden på den israelsk okkuperte Vestbredden, viste han frem sin unike kjolestil, inkludert en som lignet en bukett blomster med en rosa og rød krage, som han sa var inspirert av en tur til Puerto Rico.

Plaggene, inkludert en magenta cocktailkjole designet for supermodell Heidi Klum, har en rekke utsøkte stoffer som chiffon, georgette, halt og silke.

Suha Hussein, 32, inspiserte seg selv i speilet mens hun prøvde seg på en elegant svart marokkansk stilkjole med perler inngravert rundt halsen, basert på en original laget til dronning Rania.

"Jeg føler meg stolt fordi vi har et slikt talent, og han er fortsatt interessert i å komme tilbake til landet sitt," sa hun.

Når hun snudde seg til kjolen, smilte hun: "Jeg håper den ikke er for dyr, så jeg kan kjøpe den."

En enkelt kjole fra Rami Kashou kan koste flere tusen dollar, en sum som umulig er å forestille seg for det store flertallet av palestinere, der arbeidsledigheten er rundt 27 prosent og en av fem av de som jobber, tjener under $ 380 i måneden.

Ser designeren som har gjort det stort i Amerika virkelig muligheter i de palestinske områdene?

"Det er et viktig marked her," sa han. ”Det er ekstremt viktig å studere markedet for å kjenne kundene og deres behov. Og det er bryllupssesong, kvinner her vil ha glamour. ”