Dykkere finner eldste champagne i baltisk vrak

Dykkere har funnet flasker champagne som er 230 år gamle på bunnen av Østersjøen, og en vinekspert beskrev lørdag som å smake “fantastisk”.

Tenkte å være premiummerke Veuve Clicquot , kunne de 30 flaskene som ble oppdaget perfekt bevart på 55 meters dyp, ha vært i en sending sendt av Frankrikes kong Louis XVI til den russiske keiserretten.

Hvis bekreftet, ville det være den desidert eldste champagnen som fortsatt er drikkelig i verden, takket være de ideelle forholdene for kulde og mørke.

“Vi har kontaktet (produsenter) Moet & Chandon og de er 98 prosent sikre på at det er Veuve Clicquot, sier Christian Ekstroem, lederen for dykkerteamet.

"Det er et anker på korken, og de fortalte meg at de er de eneste som har brukt dette skiltet," sa han og la til at en prøve av champagnen er blitt sendt til Moet & Chandon for analyse av dem.

Gruppen på syv svenske dykkere fant sitt 6. juli utenfor den finske øya Aaland, midt mellom Sverige og Finland, nær restene av et seilskute.

"Synligheten var veldig dårlig, knapt en meter," sa Ekstroem. "Vi kunne ikke finne navnet på skipet eller bjellen, så jeg tok med meg en flaske for å prøve å date det."

Den håndlagde flasken hadde ingen merkelapp, mens korken var merket Juclar, fra sin opprinnelse i Andorra.

I følge registreringer ble Veuve Clicquot først produsert i 1772, men de første flaskene ble lagt ned i 10 år.

"Så det kan ikke være før 1782, og det kan ikke være etter 1788-89, da den franske revolusjonen forstyrret produksjonen," sa Ekstroem.

Den aalandske vineksperten Ella Gruessner Cromwell-Morgan, som Ekstroem ba om å smake på funnet, sa at den ikke hadde mistet snobren og var “helt fantastisk”.

”Jeg har fortsatt et glass i kjøleskapet mitt og fortsetter å gå tilbake hvert femte minutt for å ta pusten av det. Jeg må klype meg selv for å tro at det er ekte, sa hun.

Cromwell-Morgan beskrev champagne som mørk gylden i fargen med en veldig intens aroma.
"Det er mye tobakk, men også drue og hvit frukt, eik og mjød," sa hun om vinens "nese".

Når det gjelder smaken, “det er virkelig overraskende, veldig søtt, men fremdeles med en viss surhet”, la eksperten til, og forklarte at champagne fra den perioden var mye mindre tørr enn i dag og gjæringsprosessen mindre kontrollerbar.

"En sterk antakelse er at det er en del av en sending sendt av kong Louis XVI til den russiske keiserretten," sa Cromwell-Morgan. "Produsentene har oversikt over en leveranse som aldri nådde målet."

Det ville gjøre den til den eldste drikkbare champagnen som ble kjent, og lett slå Perrier-Jouet fra 1825 smakt av eksperter i London i fjor.

Cromwell-Morgan estimerte åpningsprisen på auksjon av hver flaske til rundt en halv million svenske kroner (53 000 euro, 69 000 dollar).

"Men hvis det virkelig er Louis XVIs vin, kan det hente flere millioner," la hun til.

De resterende flaskene, som kan utgjøre flere enn de 30 som avdekkes av dykkerne, vil forbli på havbunnen foreløpig. Deres nøyaktige beliggenhet blir holdt hemmelig.

I mellomtiden vil lokale myndigheter på Aaland møtes mandag for å bestemme hvem som lovlig eier innholdet i vraket. Skjærgården ved munningen av Botniabukta hører til Finland, selv om den har autonomi fra Helsingfors og innbyggerne snakker svensk.

Kilde: AFP