Club Med Woos Kina med Tai Chi, Mahjong

Tai chi, mahjong og karaoke står på menyen sammen med mer tradisjonelle tilbud som seiling på Club Meds nye feriested på den kinesiske øya Hainan, ettersom den franske feriekonsernet - nå kinesisk eid - tilpasser sin europeiske formel for markedet.

Den all-inclusive landsbyen nær feriestedet Sanya er selskapets fjerde i Kina, og det er i samtaler om å åpne rundt 15 flere i løpet av de neste fire årene.

Det er noe av en reversering av hvordan firmaer vanligvis retter seg mot kinesiske reisende, med Club Med som ønsker å bringe sin modell til turister i Midt-riket, i stedet for å trekke dem til andre land.

På en 12 hektar stor eiendom ved stranden, med flere bassenger, gjenskaper de emblematiske “Gentils Organisateurs” eller “GOs” - “Gentle Organizers” - den velprøvde Club Med-oppskriften for sportsaktiviteter, barnepass under tilsyn og ubegrenset mat og Drikke.

På en sandstrekning med hytter og palmer, beundret Shu Qi, en poloshirtet Beijinger på femtitallet, havet med sine eldre foreldre, kone og tre år gamle sønn.

“Det er en forandring fra overfylte strender! Det er ideelt for familier, ”sa han og la merke til hvordan de i nærheten av Sanya sentrum ble beryktet svermet og ofte plaget av støyende konstruksjon.

Shu oppdaget Club Med mens han besøkte Maldivene. "Det er veldig praktisk, ettersom prisen er all-inclusive med måltider, og den internasjonale atmosfæren er bra for barna," sa han.

De billigste av de 384 rommene som er tilgjengelige på det nye nettstedet Hainan, går for 2.300 yuan ($ 340) per natt.

Club Med-administrerende direktør Henri Giscard d’Estaing, sønn av den tidligere franske presidenten Valery, sa til AFP: "Vi tar sikte på et avansert klientell, hvorav en del allerede har opplevd Club Med mens du er i utlandet."

Eksil-ferie

En gang et sted i eksil, har Hainan, Kinas sørligste provins, blitt et populært turistmål, spesielt om vinteren.

I et land hvor familie fortsatt er viktig, men arbeidernes årlige feriekvoter ofte er begrenset, "oppfyller det franske konseptet med feriebyer kinesernes behov veldig godt", sa Qian Jiannong, visepresident for det kinesiske konglomeratet Fosun, som kjøpte Club Med sist år.

Etter å ha etablert sin første vintersportlandsby i Kina i 2010, startet Club Med butikk midt i det fantastiske karstbildet i Guilin, før han åpnet en strandferieby på en øy i Pearl River deltaet mellom Hong Kong og Macau.

Nå er landet Club Med sitt største marked utenfor Frankrike, med cirka 200 000 kunder forventet i år og spår en årlig vekst på 20 prosent.

Etter å ha krysset kloden for å samle trofé-selfies på store steder, vender nå noen velstående kinesiske reisende seg mot mer avslappede oppholdsplasser.

På dette bildet tatt 11. oktober 2016 liker turister bassengkanten på Club Med resort i Sanya. Nesten to år etter å ha blitt kjøpt ut av det kinesiske investeringsfondet Fosun, prøver feriestedet, den franske gruppen Club Med, å importere oppskriftene sine på et lovende kinesisk marked, der en voksende øvre middelklasse nå oppdager konseptet - fremdeles veldig nytt i det kinesiske samfunnet - av feriesteder. © NICOLAS ASFOURI / AFP

En kinesisk hotellbransje som er overfylt av virksomheter som alle ser like ut og designet for forretningsklientell, har etterlatt Club Med en mulighet, sa Giscard d’Estaing. Men det står overfor rivalisering fra konkurrenter, både utenlandske - som Frankrikes Pierre & Vacances, eier av Centre Parcs - og innenlands.

Sanya turisme var "et veldig spesielt sesongmessig og regionalt marked". Xiao Yimin, forskningsdirektør i Shanghai Fosea Capital, sa til AFP, og la til at suksessen til Club Med der "ikke gjenspeiler modenheten til hele det kinesiske markedet, men bare en enorm konsentrasjon av familie som reiser på ett sted til sesongmessige tider.

Med en avtakende vekst i turismen vil konkurransen mellom tilbydere innen Kina for turister i middelklassen øke, la han til, og fremtiden er kanskje ikke så rosenrød.

Karaoke rom

Club Med har forsøkt å tilpasse seg lokale smaker. I Sanya er det syv karaoke-rom - alltid fullbooket - og tre mah-jong-salonger, i tillegg til en 24-timers nudlerbar, og tai chi-leksjoner er utviklet for å appellere til folk i 30-årene som sjelden praktiserer disiplinen.

Klienter er rundt to tredjedeler av fastlands-kinesere, og resten hovedsakelig sørkoreanske eller taiwanske. Under kokosnøttrærne samles flergenerasjonsfamilier, samt par som skjemmer bort sitt eneste barn uten å slippe smarttelefonene.

Familier er til å begynne med «motvillige til å la barna deres dra alene til aktiviteter, og når de ser en GO sitte ved sitt bord, synes de det er upassende», men tilpasser seg snart, sa Rachel Mondre, leder for kundeservicen.

Soling er også uaktuelt for kineserne, som har en tradisjonell preferanse for blek hud. Gruppen står overfor andre kulturelle utfordringer, erkjente Jason Wen, en tai chi-lærer som jobber i landsbyen.

"Folk i Kina er ikke vant til konseptet med feriesteder," sa han. "Club Med kan føre til en gradvis endring, men det vil være en langsom, veldig treg prosess."