Cacao skifter liv: Vinner av nobelprisen for mat

I Venezuela, et land på randen av kollaps fra en forkrøplende matmangel, har en stille, men raskt voksende gruppe kvinnelige gründere skjenket håpet om fremtiden i et sjokoladedekket fruktbonbon. Kvinnen som ble kreditert for å sette denne mektige bevegelsen i gang, ble hedret på gala-arrangementet i San Sebastian i forrige uke, deltatt av noen av de mest innflytelsesrike kokkene i verden.

Det er en stor drøm pakket inn i en liten godbit med små biter.

Men for kokk og sjokolade Maria Fernanda Di Giacobbe, den første mottakeren av den baskiske kulinariske verdensprisen, er ideen om å løse matkrisen med en luksuriøs matvare fornuftig med tanke på Venezuelas lange historie om kakaoproduksjon.

I forrige uke aksepterte Di Giacobbe prisen som Nobelprisen for matverdenen, for å ha styrket 8 500 av sine landskvinner i en poetisk historie som gifter seg med to venezuelanske kulinariske tradisjoner og har tatt sitt eget liv.

Prisen, som ble lansert i år, anerkjenner kokker som har forbedret samfunnet gjennom mat. Di Giacobbe ble annonsert som vinneren i juli.

Da Di Giacobbe åpnet sjokoladebutikken sin Kakao i Caracas i 2004, var ideen å parre lokale Criollo-kakaobønner - blant de mest verdsatte i verden - med barndomsfavoritter kandert frukt og gelé.

Di Giacobbe trente 30 kvinner til start, i en tid da Hugo Chavez var ved makten. Ukjent med henne ville sjokoladene representere mer enn bare et unikt venezuelansk konditori. For en kvinne vil det tillate henne å slutte å være avhengig av Chavezs arbeidsledighetspensjon og bli en uavhengig sjokoladetrekker.

Maria Fernanda Di Giacobbe fra Venezuela, vinner av den baskiske verdens kulinariske prisen

Forsterket av deres nye ferdigheter, ville kvinnene vifte til andre fellesskap av seg selv og lære andre kvinner om hva de hadde lært.

Dominoeffekten vil til slutt anspore Di Giacobbe til å åpne Cacao de Origen, et treningsrom som lærer kvinner hvordan de kan forvandle kakaobønner til sjokolade.

"Det er ikke alt mitt arbeid," sa Di Giacobbe i et intervju. “Når du føler at du kan endre deg, og at du kan skape en bedre fremtid, jobber kvinner med raushet og lykke. Dette er veldig vakkert. ”

I mellomtiden ser Di Giacobbe i lys av den dypere matkrisen en større rolle for kakao i Venezuela.

“Cacao er i folket i Venezuela. Alle historiene, kulturen, religionen vår er rundt kakao, ”sa hun.

I århundrer var Venezuela blant de største kakaoprodusentene i verden og ble et av de første landene som eksporterte varen for rundt 300 år siden, forklarer hun.

Da skiftet landet til en oljebasert økonomi, og kakaoproduksjonen krympet til småskala, familiens anliggender.

Men der det mangler mengde, utgjør det kvalitet. Venezuela er kjent for sine Criollo-kakaobønner, verdsatt blant verdens beste sjokolader for sine komplekse smaker og aromaer.

Di Giacobbe mener at å gjenopplive Venezuelas kakaoproduksjon og flytte det økonomiske fokuset bort fra olje kan bidra til å gjenopprette stolthet i en lang mistet arv og plassere landet på en ny, lysere vei.

"Cacao er et produkt som er et kjøretøy for endring."

Di Giacobbe planlegger å bruke prisen på € 100 000 for å utvide Cacao de Origen og lære elevene ikke bare om prinsippene for bønner å sperre, men hvordan de kan starte egne virksomheter.