I en bransje som lenge har tidsstyrt hendelsene i verden, har klokkehandelen sett mange ting gjennom sin århundrer lange vekst fra tidtatte for kongelige til nåværende tilstand som et allestedsnærværende tilbehør på håndleddene til de fleste. Mens de fleste storstilt hendelser, som finanskriser og verdenskriger, har slått hardt på industriens vesen, enten det er negativt eller positivt, kommer ingen andre øyeblikk i historien så nær å riste urindustrien som kvartskrisen i 1970-tallet.

I likhet med historier vi forteller barna våre om den falske mannen, blir krisen ofte brukt som en advarsel, i et forsøk på å minne bransjens interessenter om at det alltid er en sjanse for at jobbene og merkevarene deres kan fases ut for ikke å fortsette å innovere. Da Quartz Crisis traff, var den mekaniske klokkeverdenen ikke nødvendigvis stillestående. Den automatiske kronografen hadde akkurat markert seg, designspråket til klokker utviklet seg, sports luxe vokste, og George Daniels var fast bestemt på å bevise at mekaniske klokker kunne gi samme nøyaktighet som kvartsur. Imidlertid gikk disse nyvinningene sakte frem, og i tiåret som kvartsur (spesielt asiatiske) ble populær, fikk den sakte bevegelige mekaniske klokkeindustrien den uunngåelige nedleggelsen av flere sveitsiske hus.

Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Retrograde er et eksempel på hvordan Atelieren sto mot tidevannet av trender

Den sveitsiske urmakeren Blancpain burde veldig ha vært et av disse husene. Grunnlagt i 1735, og alle tegn pekte på dens potensielle nedleggelse i pre-kvarts-tiden. I 1932 ble Blancpain, som ble eid og drevet av navnefamilien, kjøpt av to ansatte.
Ikke i stand til å bruke navnet Blancpain, selskapet ble omskrevet til Rayville (et fonetisk anagram av Villeret, kantonen der merkevaren ble stiftet) og fortsatte å produsere timepieces, før de begynte i Société Suisse pour l'Industrie Horlogère (SSIH) på slutten av 1950-tallet . Rayville-Blancpain var en produsent av mange bevegelser og så sine kaliber brukt av flere forskjellige merker under paraplyen fra SSIH før Quartz Crisis slo til. Da det eventuelle angrepet av kvartsur skjedde, ble SSIH tvunget til å redusere produksjonen med halvparten og selge deler av eiendelene, inkludert Rayville-Blancpain. Dette var i 1983, på høyden av krisen.
Nå, som merkevaren ble solgt til, utgjorde imidlertid hele forskjellen. Jacques Piguet, sønn av Frédéric Piguet, og Jean-Claude Biver kjøpte merket og gjenvunnet det som Blancpain SA. Bivers strategi for Blancpain viste seg å være et vendepunkt. I stedet for å følge trenden, zagged Biver da andre hadde zigged, og stolt forkynte: “Siden 1735 har det aldri vært en kvarts Blancpain-klokke. Og det vil aldri være. ” Som et rustningslag revitaliserte uttrykket tradisjonell mekanisk urmakeri ved å omorganisere den som en kunstform i stedet for bare produksjon.

Å gå imot tidevannet av trender tillot Blancpain å stå høyt sammen med en minoritetsgruppe urmerker som gikk anti-kvartsruten i stedet for å gi etter; mest bevæpnet med noe mer enn tillit og kompetanse til å sikkerhetskopiere en markedsføringsmelding. Siden den tid har Blancpain doblet seg på innovasjon, og bevist at det er mer å gjøre i kunsten å mekanisk urmakeri.

I 1983 skapte den den minste månefaseskjermen på et armbåndsur, noe som uten tvil gjorde komplikasjonen på moten igjen. Blancpain brukte deretter de neste årene på å leve opp til sitt slagord om "Innovasjon er vår tradisjon". Det satte en rekke verdensrekorder for sin tid inkludert den minste repeaterbevegelsen, den tynneste selvviklende kronografen, den tynneste sekunders kronografen og den første selvvindende split-sekunders kronografen, alt før 1990. Den introduserte deretter “Six Masterpieces of the Watchmaker's Art ”- seks timestykker med forskjellige komplikasjoner, som deretter ble samlet i Grande Complication 1735, den andre“ grand komplikasjonen ”timepisen etter IWC. Merket laget 30 av disse tidene, priset over en halv million hver og solgte dem alle ut.

Med suksessen med den moderne iterasjonen av Blancpain kjøpte SSIH kjøpet tilbake merkevaren i 1992, og med kjøpet kom ekspertisen til sine urmakere som nå kunne deles med resten av SSIH. Blancpain fortsatte med å gjøre det som gjorde det best, og produserte en serie timepieces som innlemmet elementer fra historien mens han alltid så frem.

En vei tilbake til fortiden

Blancpain-kolleksjoner som Le Brassus og Villeret hyller de stedene der merket ga sitt navn, mens andre som Fifty Fathoms (uten tvil merkets mest kjente sortiment) beviste at det ikke trengte å se for langt tilbake for å finne et ikon som passer smakene til de sportslige kundene. Som mange andre merker, har Blancpain måttet tå linjen mellom en tradisjonell estetikk, slik den alltid hadde gjort med Villeret-kolleksjonen, og mer moderne utseende med Léman- eller L-evolusjonsmodellene.

I disse dager har Blancpains strategi sett Villeret-kolleksjonen i sentrum, og rekkevidden spiller for de siste kaliber og innovasjoner fra merkevaren.Huset har symbolsk sammenflettet det lenge etablerte tradisjonelle utseendet til Villeret-klokkene med etos av konstant innovasjon, en kontrast av de fleste tiltak, men en som virkelig legemliggjør merkets visjon.

I fjor avduket Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, et passende langt navn for en klokke med mye å snakke om. "Tourbillon Volant" refererer til det flygende Tourbillon, "Heure Sautante" oversetter til hopptimer ganske bokstavelig, og "Minute Rétrograde" er ganske enkelt retrograderte minutter. Selv om denne kombinasjonen av komplikasjoner er nok årsak til å feire klokken, må man huske at Blancpain var den første som produserte en flygende turbillon på et armbåndsur.

Mange har kranglet om patentene som ble gitt til den første flygende tourbillon med leirer som var delt mellom Alfred Helwig fra Glashütte i 1920 og Robert Benson North fra England i 1904, men Blancpain skiller seg fra å være den første som gjorde det i et armbåndsur i 1989. Fjernelse den øvre broen på merdet gir brukeren full oversikt over den roterende turbillonen, noe som er mer estetisk behagelig enn den tradisjonelle metoden. I Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, skyver imidlertid Blancpain den grensen videre med en klar safirskive som tar plass til den nedre broen. Dette gir illusjonen av turbillonburet, balansehjulet og rømming opphengt og roterende i luften, enda mer enn andre flygende turbilloner. Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde markerer også premieren på merket ved å bruke både hoppetimer og retrograd minutter på samme klokke, med en elegant, tradisjonell vri på det.

Et anakronistisk preg

Det kan ikke argumenteres for at mekaniske klokker ikke er anakronistiske apparater lenger eller ikke tilhører denne perioden. Bransjens omdreiningspunkt for å gjøre mekaniske klokker til en følelsesmessig støttet luksus var årsaken til dens utbredelse gjennom kvartskrisen, og har siden blitt håndhevet med klokkeslett presentert som indikatorer for status. Det har fortsatt å gå videre med innovasjon som holder fortet opp, og Blancpain, en forløper for den filosofien, har eksemplifisert dette gjennom hver klokke den har produsert siden.

Vi nærmer oss et halvt århundre siden kvartskrisen, og klokkeindustrien, særlig den fine klokkevirksomheten som Blancpain regner seg selv, klarer seg godt over hva noen naysayer hadde trodd den gang. I slutten av november i fjor ble det kunngjort at sveitsisk ureksport vokste med syv prosent i verdi, og at fine klokker, spesielt, presterte over gjennomsnittet. Rapporten fra Swatch Group som ble utgitt i slutten av januar indikerte at Blancpain avsluttet 2018 med platesalg og at veksten fremover er spådd.

“Siden 1735 har det aldri vært en kvarts Blancpain-klokke. Og det kommer aldri til ”kan ha nettopp vært et markedsføringsslogan tilbake i 1983, men etter så mange år har det nå blitt credo ikke bare for Blancpain, men også for en hel bransje. Fienden har lenge sluttet å være kvartsur eller den nyere ankomsten av smartur; det har alltid vært stagnasjon. Og stasjonen til å være bedre enn stagnasjon? Nå er det nyskapningen.

Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde (Kan 2024).