Asian Heritage Museum åpner ved Carcosa Seri Negara, Kuala Lumpur

Utsiden av Seri Negara, eller King's House. Image høflighet Alexander Leong

Da KK Tan begynte å jobbe med en amerikansk formuejeger tilbake i 2004, hadde han sannsynligvis ikke forventet å dukke opp to år senere med fire containere med verdifulle kinesiske gjenstander som var viklet inn i ville historier om piratkopiering og internasjonal politikk. "Alt skjedde ved skjebne eller ulykke," spøkte han.

Den sosiopolitiske analytikeren begynte å samarbeide med en amerikansk "pirat" for å sette opp et asiatisk museum med støtte fra den malaysiske regjeringen og flere investorer. Da avtalen falt gjennom, flyktet formuejegeren brått landet uten å betale Tan, og den malaysiske høyesteretts befal ga ham eierskap til den forlatte skatten.

Da jeg besøkte Tan på et ubeskrevet fluoriserende kontor i Kuala Lumpur sentrum, forventet jeg ikke å snuble over en bokstavelig piratskatt. Midt i fjell av papir, mapper og flere kopier av Crazy Rich Asians, over 2000 uvurderlige gjenstander venter dagen deres i solen. I følge Tan er proveniensene til mange av stykkene ganske usikre. Sannsynligvis har en del av amerikanernes fangst noe av sitt opphav i hendene på den beryktede 1500-talls piraten, Li-ma-hong, hvis arv inkluderer terrorisering av seilere i Sør-Kinahavet, og ambisjoner om hans eget filippinske rike.

Keris og seremonielle sverd fra den malaysiske skjærgården. Image med tillatelse fra Samantha Cheh

Den totale summen av skatten er svimlende: det er spanske signalblusser som dateres tilbake til Columbus tid, uvurderlige Song Dynasty-pulverbokser, plater muligens fra det beryktede Lena-forliset som er mudret opp utenfor kysten av Filippinene, og en 2500 år gammel "mat fartøy ”fra Kinas periode med stridende stater. Hovedtyngden av Tan sin samling kommer fra Kina, selv om det er noen fascinerende gjenstander fra den malaysiske skjærgården, inkludert sjeldne messingmodeller av malaysiske seilskip, Dabu Dabu-trommer, utsøkte keris og sverd fra Sør-Filippinene og Indonesia.

AHM vil etablere butikk i Carcosa Seri Negara-komplekset, som består av to bygninger: det større Carcosa-huset, opprinnelig bygget av Malayas første beboer, Frank Swettenham, i 1896; og den mindre "Seri Negara", også kjent som "King's House", som pleide å huse medlemmer av Malayas forskjellige kongelige familier.

Etter Tan's syn er en av de mest verdifulle aspektene av skatten dens verdi som en bro mellom kulturer. AHM kan være "en måte å motarbeide terrorisme og ekstremisme som plager verden i dag" gjennom kulturutveksling og diskurs. I den anledning vil Carcosa bli et ”fredsmuseum” som vil huse deres superstjerner og være en påminnelse om regionens multikulturelle røtter.

Ulike eksempler på kinesisk porselen og keramikk fra Asian Heritage Museum (AHM) 's shipwreck collection. Bilder med tillatelse fra Samantha Cheh

Det vil også inneholde et forlis-galleri for AHMs store forlis-gjenstandssamling som Tan sier er sannsynligvis verdens største. Skipsvrak gjenstander blir stadig mer etterspurt, selv om deres verdi og natur fremdeles i stor grad er et spørsmål om akademisk forskning på dette tidspunktet. Tan sa at eksperter forventer at verdien av skipsvrakskatter vil øke tidoblet i løpet av de neste fem årene.

Seri Negara vil bli omgjort til Artefacts Trading and Performance Arts (ATP) Center, et forretningskunstsenter som er målrettet mot å promotere kulturminner gjennom levende forestillinger av alle slag, inkludert overganger, historie og naturvandringer, og en og annen auksjon.

AHM er også ute etter å forstyrre den tradisjonelle ideen om et museum, ved å invitere aktiv deltakelse fra forskere og studenter til å studere gjenstandene sine og kontinuerlig bygge sin kunnskapsbase, i stedet for å starte med detaljerte proveniensregister. "Vi utfordrer den tradisjonelle museumstilnærmingen," sa Tan. "Vi vil være som Wikipedia, vi vil dele med verden og la publikum bidra."

En samling av spanske dubletter fra det forliste museet fra Asian Heritage Museum (AHM). Image med tillatelse fra Samantha Cheh

AHM vil se på å distribuere noen av de nyeste teknologiene for å appellere til yngre generasjoner, og bekjempe den tradisjonelle oppfatningen at museer er kjedelige. Det er planer om å introdusere virtual reality og augmented reality-evner for å forbedre besøkende opplevelse og trekke store folkemengder, men også for å koble det hele sammen i en overbevisende historie om Asias rike kulturarv.

Ved å bringe disse nye teknologiene og tapte skatter til de gamle beinene i det elegante Carcosa-komplekset, vever AHM stemmer fra hele historien til overbevisende historie for den malaysiske offentligheten. Etter år som et luksushotell, ble Carcosa stengt for oppussing i 2015, men ble deretter forlatt. AHM jobber for tiden for å bringe det tilbake til livet og tilbake i søkelyset, noe som gjør det relevant igjen som enda et aspekt av selskapets kulturelle bevaringsarbeid.

Mer informasjon på asianheritagemuseum.blogspot.my/.

Denne artikkelen ble skrevet av Samantha Cheh for Art Republik.