Vatikanet åpner Castle Gandolfo for besøkende

Hvem trenger et sommerpalass? Åpenbart ikke pave Francis, som har gitt avkall på gledene ved Castel Gandolfo utenfor Roma og åpnet sine private leiligheter for turister, sa Vatikanet i forrige uke.

Argentineren har nektet de tradisjonelle fangstene fra pavedømmet helt fra starten, og avvist å flytte inn i den overdådige pavelige leiligheten i Vatikanet og plumpe i stedet for å bo på et hotell inne i den lille bystaten.

Rommene hans på Castel Gandolfo, en tidligere sommerfavoritt blant paver som håper å unnslippe hovedstadens hete, er blitt omgjort til et museum som offisielt blir innviet 21. oktober.

Francis har besøkt palasset bare 25 kilometer fra Roma bare et par ganger siden valget i 2013, og har aldri overnattet der.

Hans forgjenger John Paul II (1978-2005) og Benedict (2005-2013) bodde ofte på stedet, som har vært eid av Holy See siden 1596 og har utvidet seg gjennom århundrer til nå å spre seg over 55 hektar.

Francis åpnet eiendommens hager for publikum i 2014, med turer organisert for grupper og bare med reservasjoner.

Siden i fjor har turister også kunnet klatre ombord i et spesielt hvitt tog for en ekspresstur til det overdådige godset og en omvisning i den pavelige villaen, inkludert forbi paveens økologiske gård, som rommer kyr, frittgående høner, kokkeler og pontifiske bier.