Uvanlige destinasjoner prøver å lokke turister
Modige noen "sikkerhetsproblemer" og vandre i fjellkjedene i Pakistan, ta en ferie i Kuwait der sanden er veldig varm eller risikere litt helikjøring i Usbekistan.
Hvis du er en turist som er klar til å gå et annet sted, er det en voksende kø av destinasjoner som er desperate etter å ønske deg velkommen; 166 nasjoner kjeftet for oppmerksomhet denne uken på World Tourism Trade Fair i Madrid.
Pakistan International Airlines meldte seg for første gang, opptatt av å få noe av handlingen fra 200 000 handels- og publikumsbesøkende som var forventet på den fem dager lange messen.
"Vi er her for å promotere vår nye rute fra Barcelona til Chicago," to byer med store pakistanske samfunn, sa flyselskapets Spanias direktør, Saleem Ullah Shahani.
"Vi ønsket også å vise at Pakistan fortsatt eksisterer for turisme, selv om situasjonen er komplisert akkurat nå," la han til og innrømmet at det er noen "sikkerhetsproblemer".
Stigende religiøs ekstremisme er en alvorlig bekymring i Pakistan, der en provinsiell guvernør denne måneden ble skutt og drept av sin egen livvakt fordi han ønsket å endre streng lovgivning mot blasfemi.
Og eventuelle turister vil sannsynligvis ønske å styre unna stambeltet i det nordvestlige Pakistan, som er mistenkt av vestlige etterretningsorganer for å være det globale sentrum av Osama bin Ladens Al-Qaida.
”Før 2009 tok vi mange turister til Pakistan for å dra til fjells, som er vakrere enn i Sveits. Nå er det fortsatt turister, men veldig få. ”
Pakistan er også opptatt av å fremme forretningsturisme, sa Shahani.
Neste måned vil PIA ta ledere fra den ledende spanske varehuskjeden El Corte Ingles, sa han. Den spanske kleskjeden Zara har allerede tatt en turne; interessen var billig produksjon av sko og klær.
For Kuwait er utfordringen å vise frem sin naturarv og slette en klisjéoppfatning av landet.
"Alle kjenner oss som et petroleumsland," beklaget statssekretær Ali Abdullah Al-Baghli.
"Vi har de fineste ørkenene i verden, klare himmel, en veldig vakker kyst med sandstrender, og selv om temperaturen er mer enn 50 (Celsius, eller 122 Farenheit) i juli og august, er det tørr varme, så det er som om vi er i himmelen, ”sa han.
Selvfølgelig er alkoholholdige drikker ikke tillatt på kafeer og restauranter. ”Men vi er ikke et veldig strengt religiøst land; vi har mange underholdninger, ”la han til.
Kuwait bringer inn 700 000 turister i året, men det har en 15-årig plan for å tiltrekke familier og også "bli igjen forretnings- og finanssenteret i regionen, som vi var før okkupasjonen."
Irakiske tropper invaderte Kuwait 2. august 1990. Den 17. januar 1991 lanserte en USA-ledet multinasjonal koalisjonsstyrke Operasjon Desert Storm, en 40-dagers krig som presset Saddam Husseins styrker ut av det velstående emiratet.
Usbekistan ønsker å være en annen turistmagnet. Med bare 1,3 millioner ankomster i året nå, har den likevel høye ambisjoner. Det er et land med 28 millioner mennesker, og "vi vil ha 28 millioner turister," sa sjefen for det nasjonale turistkontoret, Rustam Mirzaev.
"Vi har veldig viktige eiendeler, men vi har ikke promotert dem," sa reiselivssjefen.
Fire av Usbekistans byer er klassifisert som verdensarvsteder av UNESCO, sa han.
Og for de som ønsker mer enn kultur, sier reiselivsbrosjyren at Usbekistan er "et av de beste stedene i verden for heli-ski", en sport der du blir droppet på toppen av en fjellskråning med helikopter og gå på ski. langt nede.
Usbekistan har avvist anklager om masse menneskerettighetsbrudd, særlig regimets systematiske kvelning av all form for opposisjon, som jevnlig uttales av rettighetsgrupper.
