'Team Up': Intervju med Propellergruppen om kollektiv innsats
Propeller Group ble grunnlagt i 2006 av Tuan Andrew Nguyen, Phunam og Matt Lucero, og er et kunstkollektiv basert i Ho Chi Minh som lager store, samarbeidsprosjekter. Fra visjonære verk som brennemerker nasjonen til intervensjoner i kunstnerlandsbyer, har deres arbeid de siste tolv årene brutt det omfattende internasjonale nettverket av kulturproduksjon til betydelig suksess.
Det er derfor ikke overraskende at de har blitt omtalt og gitt i oppdrag å stille ut i internasjonalt anerkjente museer og festivaler. Blant disse inkluderer Guggenheim-museet (2011 - 2012), San Francisco museum for moderne kunst (2012), Los Angeles Biennial (2012) og den 56. Venezia-biennalen (2015). Deres nåværende show spenner over to fjerne kontinent: en separatutstilling på San Jose Museum of Art og en gruppeutstilling som en del av 'Cinerama: Art and the Moving Image in Southeast Asia' i Singapore Art Museum, begge utstilt til mars 2018 .
Propellergruppen, ‘Midlertidig offentlig galleri’, 2010, offentlig billboard.
Det som gjør verkene deres spesielt spennende, er hvordan de bæres ut av paradokser. Samtidig provoserende og subtile søker deres arbeider å utfordre rådende ideologiske systemer ved å ta i bruk språket til institusjonene som dominerer produksjonen av kultur og økonomi. Konfronterende deres aversjon mot reklamemediet bruker de strategiene for å nå massebevisstheten på måter som tradisjonelle kunstformer ikke kan.
I hjertet av denne komplekse manøvreringen ligger den enkle banen til fri kommunikasjon av kunst. Her er ikke kunst og fotgjengerliv gjensidig utelukkende former å oppleves, og det offentlige rom er kunstområdet.
ART REPUBLIK snakker med kollektivet for å lære mer om hvordan massemedier og deres samarbeidsinnsats begge driver deres arbeid, og prosjekter publikum kan forvente av dem i nær fremtid.
Propeller Group, ‘Television Commercial for Communism’ (video still), 2011, 5-kanals synkronisert videoinstallasjon med 1 kanals video, 2048 x 1152, videotid 60 sekunder.
Hva er opphavet til kollektivet?
Det er faktisk flere opphav til kollektivet, men poenget i fortellingen hvor de forskjellige banene kolliderer og hvor forskjellige elementer begynner å konkretisere for å skape kollektivet skjedde rundt 2006. To kunstnere, Phunam og Tuan, som senere skulle være medlemmer av gruppen , filmet en dokumentarfilm om den første generasjonen graffitikunstnere i Vietnam. De ble raskt gjort klar over at det var ulovlig å filme offentlig uten tillatelse. Etter litt undersøkelser oppdaget de at den eneste måten å få ordentlig lisensiering var å enten gå gjennom en statlig organisasjon, som man kan forestille seg ville være ekstremt kjedelig og vanskelig, eller det andre alternativet ville være å gå gjennom et kommersielt filmproduksjonsselskap.
Det mest åpenbare valget da var å registrere seg som et legitimt "filmproduksjonsselskap". Kort tid etter at registreringsprosessen ble startet, oppdaget vi, som nå var flere artister som hadde bakgrunn som arbeid i forskjellige medier, raskt at hvis vi skulle registrere oss som et "reklamefirma" ville gi oss mer tilgang til det offentlige rom enn bare å kunne be om tillatelse å filme i offentligheten. For eksempel vil annonsører kunne leie reklameplass offentlig, organisere store arrangementer, kjøpe media på TV og radio osv. Dette var i en tid da store globale reklamebyråer kom til landet etter og serverte store produktmerker . Landet ga fordelene til annonsørene av den grunn. Vi hoppet på båndtvangen. Så gruppen, som alltid hadde hatt en viss fiendskap mot annonsører, ble et reklamefirma.
Hvorfor navnet ‘The Propeller Group’?
Når det gjaldt å fylle ut skjemaene for å starte et reklamefirma, innså vi at vi ikke hadde vurdert den viktigste delen av et reklamefirma: merkeidentitet.
Så midt i vår forvirring kombinert med å bli fanget, var det mest åpenbare å spørre internettgudene. Vi skrev inn noen få stikkord, som "kunstkollektiv", "reklame", "offentlig kunst", "PR", "filmproduksjon", "merkevarebygging", "markedsføring", "propaganda" osv. Og firmanavnet som fortsatte å komme opp var “The Propeller Group”. Det var filmproduksjonsselskaper, reklamefirmaer, PR-firmaer, markedsføringsgrupper og til og med et kunstkollektiv på 70-tallet kalt The Propeller Group. Vi følte at det var en slags magi ved å kunne ta del i fortsettelsen av dette “merket”. Magien var kanskje delvis og delvis i evnen til å kamuflere oss selv, spesielt mens vi jobbet i en kontekst som Vietnam, i denne avstamningen kjent som “The Propeller Group” som har beveget seg gjennom tid og rom.
El Mac i samarbeid med The Propeller Group, ‘Light in Little India’, 2010, i Viet Nam World Tour.
Du har nevnt at gruppen vil gå over fra en med fast medlemskap til en med en mer flytende plattform. Hvordan kan dette muligens påvirke ideen om The Propeller Group som et "merke"?
Faktisk ble kollektivet alltid innbilt som en organisk struktur som flere samarbeidsmetoder kunne knytte seg til og ble derfor designet som en formbar struktur med roterende medlemskap. En organisme av samarbeid så å si. Vi så på forskjellige modeller for kollektiv produksjon og kollektivitet, alt fra andre kunstkollektiver fortid og nåtid, filmmannskapsstrukturer, graffiti-kunstmannskaper, annonsebyråer osv. En gruppe som er knyttet til spesifikt medlemskap har større sjanse for å nå et sluttpunkt.
Samtidig var intensjonen om å delta i et kollektiv å være i stand til å operere anonymt, være i stand til å tenke utover vår egen "individuelle" merkevarebygging. Dette tillot oss også et rom der ideen og naturen til "merkevarebygging" kan stilles i tvil, utfordres, tas fra hverandre, bygges opp igjen og kanskje gjenoppfinne. Hvis vi er heldige, og disse ideene om kollektivitet og merkevarebygging på den måten vi forestilte oss, vil Propeller Group vare over hundre år og ville ha hatt godt av deltakelsen fra hundrevis av kunstnere og kulturprodusenter.
Medlemmene av kollektivet ditt jobber også uavhengig, for eksempel med Tuans nåværende separatutstilling, 'Empty Forest', som nå drives på The Factory Contemporary Arts Center i Vietnam. Fortell oss mer om hvordan kollektivet har fungert som en konseptuell plattform eller har påvirket ditt individuelle arbeid.
Hvert medlem, fortid og nåtid, har alltid hatt en praksis utenfor kollektivet. Vi mener at et kollektiv skal være til nytte for individene som arbeider i kollektivet like mye som individet skal være til nytte for kollektivet, som også vil si at ett medlem skal kunne hjelpe de andre medlemmene i gruppen i sin egen kunstneriske vekst. Overføring av ideer og ressurser og energier i dette nettverket bør være et symbiotisk forhold. Rundbordet i kollektivet blir platen som alle bidrar med ideer på. Dette bidraget av ideer er en prosess som påvirker hver enkelt som har kommet til den rundbordet.
Hver ide som kastes på det bordet tilhører da kollektivet, men det er ingen tvil om at hver enkelt som sitter ved det bordet har lært noe nytt i den prosessen. Det kan være med tanke på informasjon og kunnskap, men det kan også være en ny måte å se ting som ble katalysert i prosessen med å brainstorme med en gruppe.
Propellergruppen, ‘Monumental Bling: Lenin East Berlin on Lenin Volgograd’, 2013, sammensatt med gullbelegg.
Ditt kollektiv har lykkes med å skape mange store prosjekter gjennom årene, mens du inviterer et utall andre samarbeidspartnere til å samarbeide med deg. Hvorfor arbeider i stor skala? Er det fordi retningen for arbeidet ditt krever mer tilgjengelighet for det offentlige blikket, eller er det en resulterende kulminasjon av de komplekse og omfattende ideene som går inn i prosjektene dine?
Den åpenbare fordelen med å jobbe i en kollektiv setting er at en kollektiv praksis kan skaleres opp ganske enkelt bare fordi en rekke forskjellige individer kan bringe unike ferdighetssett til bordet. Ideenes konseptuelle ambisjon må også skaleres opp. Vi tror dette er iboende i ønsket om å ønske å jobbe kollektivt; Ellers kan man forbli soloartist og lage studioarbeid.
Mange av oss vokste opp i graffitikultur, og kanskje ideen om å forene individuelle veggmalerister til å lage større "produksjoner" har påvirket hvordan vi har tenkt som et kunstkollektiv som nærmer seg begrepsarbeid. Det var også en følelse av at vi på det spesifikke tidspunktet i den veldig spesifikke konteksten - dette var Saigon på midten av 2000-tallet - fant ideen om "publikum" og formasjoner av "medierom" var veldig kompliserte rom som inneholdt potensialet til la oss se ting annerledes. Tross alt dannet vi oss ut fra et behov for å adressere det offentlige rom og media. Resultatene av vår reaksjon på å danne et reklamebyrå, enten det var en helt bevisst beslutning på den tiden, var et viktig aspekt av vår konseptuelle bane. Det var en del av øvelsen.
Din kunst har en tendens til å være ganske provoserende i sin natur, fra å fremheve den paradoksale karakteren til et kommunistisk land med kapitalistiske tilbøyeligheter i 'TVCC' (2011), til å teste grensene for offentlige rom ved hjelp av offentlige inngrep i 'Midlertidig offentlig galleri' (2010) ). Var det noen kamper eller vanskeligheter i prosessen med å gjennomføre disse prosjektene?
Ethvert prosjekt som er verdt å produsere, vil være et vanskelig prosjekt å realisere. Å overbevise mennesker om det vi mener er et betydelig konseptuelt prosjekt har alltid vært den vanskeligste delen av noe prosjekt. Prosessen vår har en tendens til å hente inn mennesker fra forskjellige andre praksiser som ikke nødvendigvis tenker på form og funksjon på samme måte som vi gjør. Så å få hodene våre til å tenke på lignende bølgelengder har alltid vært den største utfordringen i å realisere ethvert prosjekt.
Propellergruppen, ‘The Living Need Light, The Dead Need Music’ (video still), 2014, 3840 x 2160, 21: 15mins.
En dedikasjon til å skape sosial og politisk bevissthet, spesielt i Vietnam, ser ut til å være den viktigste bane for ditt kollektivs arbeider, spesielt i 'Viet Nam the World Tour' (2010) og de graffitibaserte prosjektene, for eksempel 'Spray it, Don 't say it' (2006). Hva slags offentlig respons og samtale virker arbeidet ditt?
Dette har alltid vært det vanskeligste spørsmålet å svare på. Vi har aldri virkelig klart å få et grep om den offentlige responsen på vårt arbeid. Kanskje vi kan begynne med å si at vår vilje til å bevisstgjøre aldri bare var rettet mot et vietnamesisk publikum.Gruppen stiller sjelden ut i Vietnam.
Det ser ut til at de fleste av verkene dine, for eksempel ‘TVCC’ (2012) og ‘Viet Nam the World Tour’ (2010), også har et spesifikt fokus når det gjelder kritikk av reklame og merkevarebygging ved å ta i bruk de samme massekommunikasjonsplattformene som brukes av nevnte reklamebyråer. Hvordan har det hjulpet deg med å kritisk undersøke nasjonal kulturproduksjon?
Det er en måte annonsering og metodologier, strategier og evne til å gjennomsyre og inntrenge i den offentlige psyken en masse så vel som på individnivå som forvirrer og avskyr oss. Utviklingen av reklame og utviklingen av kommunismen har faktisk mange øyeblikk av overlapping. Propaganda og strategier som agitprop har gitt vei for moderne annonseringsstrategier. Alt dette for å si at produksjonen, eller muligens til og med fabrikasjonen, av en nasjonal identitet, approprierer sterkt fra reklame og agitprop. Politiske skikkelser så vel som regjeringer ansetter innflytelsesrike annonsører for å skape sitt image. Nasjonal kulturproduksjon er basert på de samme prinsippene. Disse massekommunikasjonsplattformene som du nevner, kontrolleres nå i stor grad av store og kraftige selskaper som ønsker å øke fortjenesten. Det politiske budskapet er et budskap som ble designet for å tjene penger på noen som sannsynligvis allerede er ekstremt velstående.
Propellergruppen, ‘The Living Need Light, The Dead Need Music’ (video still), 2014, 3840 x 2160, 21: 15mins.
Som en kontrast til fokuset på reklame og image i noen av arbeidene dine, ser de siste filmene dine, 'The Living Need Light, The Dead Need Music' (2014) og 'The Guerrillas of Cu Chi' (2012) gjennom både sfærer av dokumentasjon og intervensjon. Er det kanskje et arkiv- og dokumentasjonsaspekt også for arbeidet ditt?
Vi vil tro at de fleste av våre prosjekter har et underliggende element av intervensjon. Intervensjon i vår forståelse av arkivet og dokumentet er en refleksjonsform vi ofte implementerer i våre arbeider.
'The Living Need Light' var en utforskning og en hyllest ikke bare for arbeiderne som tjener levende for å hjelpe familier med å feire livet i dødsøyeblikket, men også til transvestitt- og transkjønnssamfunnene som bruker det spesielle "offentlige rom" som åpner seg under den tradisjonelle begravelseseremonien som et uttrykksmiddel og motstand. Vi følte at filmen, noe som kunne sees som "dokument", måtte gripe inn i seg selv. Som sådan jobbet vi sammen med utøverne for å skape øyeblikk som utfordret formen som en dokumentar, for å få inn elementer som lente seg mot det fiktive og det super-virkelige for å holde denne filmen i drift innen motstandens rom. Det vil si at det må motstå å enten leses som et rent dokument eller rent som fiksjon. Det må eksistere i et lignende liminalrom som karakterene i filmen eksisterer i.
Propellergruppen, ‘Static Friction: Burning Rubber’ (video stills), 2012, enkeltkanalsvideo, 1920 x 1080, 3: 46mins (looped).
Hvordan tror du diskursene og kritikkene som finnes i arbeidene dine kan være med på å belyse resten av den moderne sørøstasiatiske kunstscenen?
Det er et sprang for oss å tenke at vi kan ha en hånd i å belyse resten av samtidskunstscenen i Sørøst-Asia. Det høres ut som en ganske human oppgave. På det høyeste kan vi ha fanget et globalt publikums oppmerksomhet mot en veldig, veldig liten del av Sørøst-Asia, nemlig Vietnam.
Hva ligger i rørledningen for kollektivet i 2018 og utover?
Vi avslutter en nesten to år lang reiseundersøkelsesutstilling av vårt arbeid i USA Utstillingen begynte på Museum of Contemporary Art Chicago og vil pakkes sammen på San Jose Museum of Art i California våren 2018 med en stor feiring av et stort offentlig veggmaleriprosjekt laget med en mangeårig samarbeidspartner ved navn El Mac. Vi jobber også med å fullføre en filminstallasjon som vi skjøt for mange år siden.
Mer informasjon på-propeller-group.com.
Denne artikkelen ble skrevet for AR18.
