Solen skinner på golfens vekst i Kinas Hainan

Kinas sørlige Hainan-øy spiller opp sitt tropiske klima i en hovedplan for å posisjonere seg som en "golføy", hovedstaden i sporten i Kina .

Golfbaner har grodd ut som sopp over hele landet idretten fanger på, men ingen steder har trukket vognen sin til sportsens bom helt som Hainan, som ligner en oval golfgrønn på et kart over Sør-Kinahavet.

For et tiår siden var det ingen golfbaner her; i dag er det mer enn 20 og langsiktige mål inkluderer eventuelle 100 kurs.

For noen golfoperatører kan utvidelsen ikke komme raskt nok, spesielt om vinteren når iskaldt vær over store deler av Kina sender golfere til Hainan i hopetall.

"År etter år har vi funnet det veldig tøft om vinteren å tilfredsstille golfernes krav," sa Deborah Jiang, nestleder i 18-hulls Yalong Bay Golf Club, en av øyas første baner.

Jiang sa at klubben var vertskap for 40 000 golfrunder i fjor - dobbelt så mange som bare noen få år siden - og vil snart bygge ytterligere 18 hull for å håndtere vekst.

Sanya, det største feriestedet, så seks millioner besøkende i fjor , opp 30 prosent fra 2006, ifølge regjeringsdata, med mange golfantrekk blandet med topp-til-tå-matchende blomsterutstyr fra mange kinesiske turister.

Den økonomiske krisen har dempet strømmen av sørkoreanske og japanske golfere som tidligere utgjorde 80 prosent av øyas virksomhet innen sporten, sa Jiang.

Men det økende antallet fastlandsgolfere har fylt gapet.

"Hvis jeg vil gå golf i Thailand eller Hong Kong, kan jeg det, men dette er mer praktisk," sa Chen, Sichuan-forretningsmannen.

“Jeg kan bare ta en flytur uten å trenge visum. Det er en fordel å ikke måtte reise til utlandet for å spille golf. ”

Fra det første kurset som ble bygget for 25 år siden, har Kina nå minst 500, de aller fleste bygget i løpet av de siste årene, ifølge regjeringen, selv om statlige medieoppslag sier at mange flere kan eksistere.

I tidligere århundrer var Hainan en bakevje der politiske bråkmakere ble forvist, og ble deretter stedet for en massiv 1990-talls eiendomsboom.

Bommen er tilbake, denne gangen med golf i kjernen.

Potensialet for Hainan golfkontrakter var en faktor i den ledende amerikanske golfbanedesigneren Schmidt-Curleys beslutning om å åpne hovedkontoret i Kina i Haikou, øyas hovedstad.

"Hainan vil være et av våre sterkere markeder i Kina i en periode," sa selskapets medgründer Brian Curley, som ser golf på øya drevet i stor grad av spredning av eiendomsutvikling sentrert på kurs.

Tempoet i Kinas utvikling av golfbaner har skapt bekymring for avtagende jordbruksland.

Sentrale myndigheter beordret et landsdekkende moratorium for nye kurs i 2004, men utviklingen har fortsatt, ettersom inntektsinnlagte lokale tjenestemenn har gått sin egen vei, og til og med tilbudt skattelettelser for operatører av nye kurs på steder som Hainan.

Sentralstyret beordret nylig et nytt antall golfbaner over hele landet for å måle situasjonen, men lite forventes å stoppe juggernaut, spesielt med forrige måneds beslutning om å legge golf til de olympiske leker 2016.

Det er store forventninger til Hainan om at Kina vil lansere et nytt driv for å utvikle golf i et forsøk på å dominere nok en OL-begivenhet.

"Med golf Når vi kommer tilbake til OL, håper vi alle at vi i nær fremtid kan få mer støtte fra sentralstyret for å hjelpe golfklubber med å vokse, og gi oss stor støtte, ” sa Jiang fra Yalong Bay Golf Club.

Kilde: AFP

Hainan Rendez-Vous , Kinas fremste luksuriøse livsstilsshow, arrangeres 2. - 4. april 2010 i Sanya.

Denne første begivenheten kombinerer det største private jet-showet i Asia, det ledende yacht-showet og en luksuriøs eiendom og livsstil-showcase i ett.