Solplan går ut på historisk flytur
Et eksperimentelt solcelledrevet fly tok onsdag av fra en sveitsisk flybase i et forsøk på å gjøre historie ved å fly døgnet rundt og gjennom natten.
Solar Impulse hvirvlet langs rullebanen ved Payerne i det vestlige Sveits, og nådde 35 kilometer i timen (22 mph) da den enlige piloten Andre Borschberg forsiktig løftet inn til klar himmel klokken 6.51 (0451 GMT) på en planlagt 25 timers flytur.
"Dette skal være en flott dag av alt går bra," sa teamsjef Bertrand Piccard, som gjorde den første non-stop verdensomspennende flyvningen i en ballong for ti år siden.
"Det er tydelig at dette er noe som er helt annerledes i det minste for luftfart, men det er også noe helt annet enn det som har eksistert i samfunnet vårt," la han til øyeblikk før start.
“Målet er å ta luften uten drivstoff. Målet er å vise at vi kan være mye mer uavhengige av fossil energi enn folk vanligvis tror.
Markkontrollbesetningen skulle avgjøre omtrent 13 timer senere, kort tid før skumring, om Borschberg skulle presse seg gjennom mørket.
Fremover vil avhenge av solens evne til å lade opp Solar Impuls batterier på dagtid og trusselen om sterk vind i høy høyde, sa sjef for flykontroll og tidligere astronaut Claude Nicollier.
"Vi er sikre på at flyet kan gjøre det," la han til.
Døgneturen etter prototypen som ble bygget i fjor er det første store hinderet for prosjektet siden det startet for syv år siden, med mål om å fly verden rundt innen 2013 eller 2014.
Et første forsøk ble avbrutt en time før planlagt start sist torsdag etter at en elektronisk komponent mislyktes, men den ble erstattet i løpet av få dager.
Enkeltseteren formet som en gigantisk øyenstikker er kledd med solcellepaneler på tvers av et vingespenn på størrelse med en Airbus A340 flylinje
Men det høyteknologiske håndverket drives av bare fire små elektriske motorer - som mannskapet sa det, “kraften til en scooter” - og veier lite mer enn en salongbil, og sparer selv på en automatisk pilot.
Borschberg, en tidligere jagerflypilot, må være våken for hele flyturen ved hjelp av et romoppdrag-lignende bakkekontrollteam.
Solar Impulse har gjennomført minst 10 testflyvninger siden det først hoppet langs en rullebane for syv måneder siden, og holdt seg opptil 14 timer i de lange sommertidene.
Men den ultimate testen vil være å fly videre gjennom mørket og lande tilbake ved Payerne like etter daggry på torsdag etter å ha blitt drevet av annet enn solstrålene.
Det banebrytende budet blir overvåket av det internasjonale luftfartsforbundet (FIA), som fører tilsyn med luftfartsrekorder.
Kilde: AFPrelaxnews
