Intervju: Catherine Cariou, Nicolas Bos for VCA

Et sted på denne planeten er det en vakker gull- og platinapinne som viser den grasiøse åpningen og lukkingen av en blomst. Bladbladene er sammensatt av 640 firkantede burmesiske rubiner i Mystery Set - en genial settingsteknikk uten tapper synlige - mens hjertet har ytterligere seks fasetterte, ovale rubiner. Pinens omliggende løvverk er like elegant, med 239 av verdens mest strålende baguette og runde diamanter.

Oppdraget av avdøde prinsesse Faiza av Egypt og først opprettet i 1937, den stiften, på 130 karat, er Van Cleef & Arpels 'praktfulle Peony-klipp. Som ballerina, firkløver og poesi, har blomsten lenge vært et ikon for den parisiske gullsmeden og urmakeren. "Den berømte Peony-blomsten er et av høydepunktene i Van Cleef & Arpels 1930-talls kunstnerskap," påpeker merkets arvedirektør Catherine Cariou. "Det er en symbolisering av maisonens stil på to måter: med sitt blomstertema, som har vært kjært for huset siden det ble grunnlagt, og med sin Mystery Set-teknikk, som har vært Van Cleef & Arpels 'signatur siden oppfinnelsen i 1933.

Her diskuterer Cariou og president og administrerende direktør for Van Cleef & Arpels Nicolas Bos relevansen av merkets formidable fortid i utformingen av dagens juveler og klokker.

En stor del av design handler om å se fremover. Hvordan kan arv, eller en bakgrunnshistorie, spille en sentral rolle i denne ligningen?

Catherine Cariou: Van Cleef & Arpels-samlingen er en livlig skatt og signaturen til maisonen. Det illustrerer den historiske, kunstneriske, stilistiske og tekniske utviklingen i huset, og vitner om tidløsheten og dynamikken i Van Cleef & Arpels-ånden. I nesten 30 år - med stor tålmodighet - er det langsomt blitt opprettet en samling, som inkluderer smykker, klokker, gjenstander og tilbehør. Denne uvurderlige, årgangskolleksjonen er 'messenger' av maisonen.

Hvordan sikrer Van Cleef & Arpels hva som er inspirert av fortiden forblir relevant i samtiden, og i hvilken grad er husets nye kreasjoner inspirert av arven?

Nicolas Bos: Hos Van Cleef & Arpels har vi en enorm respekt for arbeidet og prestasjonene som er oppnådd siden opprettelsen. Egentlig kan vi si at vi skriver nye kapitler av den samme historien. Vi anser arven vår som en referanse, men vi ønsker ikke å gjenta den. Vi oppfinner oss selv i dag uten å glemme røttene våre. Det handler om kontinuitet mens vi fokuserer på evolusjon.

Hva er Van Cleef & Arpels designformel, og hvor forskjellig er den formelen når det gjelder å lage merkevarenes klokker i motsetning til smykker?

NB: Våre høye smykkekreasjoner er basert på store inspirasjonskilder som natur, poesi, couture og imaginære verdener, men også på andre kulturelle felt som dans, arkitektur og dekorativ kunst. Slik har Van Cleef & Arpels 'stil bygget seg opp. For urmakeri er denne stilen den samme, men uttrykt på en annen måte: sammenlignbar med kino og alltid i bevegelse. Timepieces er mobile takket være mekanismene. Høye smykker derimot, ligner på fotografering, noen ganger figurativt og fast i tid.

Ta oss gjennom merkevarens designprosess. Hva er typiske bilder på moodboard?

NB: Stemmebrettet er hovedsakelig sammensatt av Van Cleef & Arpels ’arvstykker, men også inspirasjoner fra andre kulturelle og kunstneriske felt. Vi velger først et tema som er relevant for maisonen, før vi legger til noen patrimoniale bilder, malerier, landskap, litteratur og dikt. Trinn for steg, fra det første utkastet, går vi videre til den endelige skissen. Jeg veileder hele prosessen for å omorganisere og omdefinere designene. Stemmebrettet brukes blant håndverkere og steineksperter like mye som designere. Det er en samarbeidsprosess og et reelt grunnlag for å samarbeide om å finne nye ideer. For vår høye smykkekolleksjon fra Jules Verne, da vi delte stemningsbrettet med steineksperter og juvelerarbeidere, beriket hver avdeling kolleksjonen ved å komme med nye elementer i tillegg til designerne. Førstnevnte foreslo for eksempel bruk av rå smaragder på et halskjede, mens sistnevnte kom med Theater Poetique, som ble brukt på Baleine Bleue-klippet.

Moderne interaksjoner av Van Cleef & Arpels 'Cadenas-klokke kommer i feminine skikk.

La oss snakke om transformerbarhet og metamorfose som begreper som Van Cleef & Arpels har omfavnet. Når og hvorfor interesserte merket seg for disse?

CC: Siden grunnleggelsen av Maison, har Van Cleef & Arpels laget allsidige smykker. På slutten av 30-tallet skapte merket Passe-Partout juvelen, som var et av de første eksemplene på de transformative brikkene som ble pioner for oss. Designet for å tilpasse seg brukerens humør, var det det perfekte tilbehøret for moderne kvinner som ønsket å kunne matche smykkene sine med forskjellige klær og i forskjellige situasjoner. Det var en av maisonens mest kjente kreasjoner gjennom 30- og 40-tallet. Passe-Partout er basert på en genial teknisk innovasjon.Skjult av to blomsterklemmer, gjør et system av metallskinner en fleksibel, gul-gull slangekjede til å gli inn og ut, og forvandle stykket til et halskjede, en choker, et operalengd halskjede, et armbånd eller et belte. Blomstene kan også bæres alene som klips, og noen kan til og med bæres som øreklips.

Så smarte og nyskapende som de kan høres ut, 'transformerbarhet' og 'metamorfose' er ikke ord som vanligvis oversettes til et feminint eller sexy bilde. Hvordan får merkevaren dette til å fungere?

NB: Kvinner liker å endre stiler for å uttrykke alle de forskjellige aspektene ved deres personligheter. Riktignok måtte høye smykker tilpasse seg seg til forskjellige øyeblikk i en kvinnes daglige rutine og gjøre seg lettere å ha på seg. Det måtte bli transformerbart. For eksempel er et halskjede for dagen, som forvandles til øreringer eller til og med to armbånd for kvelden, lettere å tilpasse seg en moderne livsstil.

Heritage er en stor avtale for Van Cleef & Arpels. Bekymrer du slike kilder til inspirasjon eller innflytelse til slutt kan gå tom?

NB: De store inspirasjonstemaene vi fremkalte tidligere - natur, poesi, couture, imaginære verdener, dans - er universelle og uendelige. Arven vår er grunnlaget, men vi vil fortsette å utforske den, ikke reprodusere den. Vi er villige til å innovere og Van Cleef & Arpels ser mot fremtiden. Utfordringen vår er å forbli relevant for dagens miljø, livsstil og koder, samtidig som vi forblir tro mot vår kjerneidentitet og verdier.

Historiekreditter

Tekst av Kenny Loh

Denne historien dukket først opp i L’Officiel Singapore.