Intervju: Artist Jolene Lai
Jolene Lai er født og oppdrettet i Singapore (1980) og er for tiden bosatt og jobber i Los Angeles. Hun studerte maleri ved LASALLE College of the Arts, deretter grafisk design ved University of California, Los Angeles (UCLA).
De siste årene har Jolene hatt separatutstillinger både i Singapore og i Los Angeles: 'Allegory' med Singapore-baserte Galerie Sogan & Art i 2012, samt 'After Midnight' og 'Play' med Los Angeles-baserte Thinkspace Art Gallery i henholdsvis 2013 og 2014. Hun har også deltatt på flere kunstmesser med Galerie Sogan & Art, for eksempel i 'Nocturne: Art Stage Singapore SEA Platform' som en del av Art Stage 2014, Art Taipei 2014 og Art Stage Singapore nok en gang i 2015, samt i OMFANG både på Miami Beach og i New York med Thinkspace Art Gallery.
Jolenes lerret og papirverk er samtidig kjent og andre verdensomspennende, og snur hverdagslige innstillinger og gjenstander på hodet for å fortelle nye og fantasifulle fortellinger. Jolenees kunstverk har en rollebesetning av kvinnelige hovedpersoner og er rikt detaljerte og fargede, noe som gir liv til private ærbødigheter for betrakterens tolkning.
Hva har vært din viktigste utfordring hittil som kunstner?
Ikke alle oppfatter hva en kunstner gjør for sitt liv som noe mer enn en hobby. Jeg opplever at jeg nærmer meg hvert nytt arbeid med mer disiplin og besluttsomhet, noe som har hjulpet meg å oppnå det jeg har vært i stand til å oppnå så langt.
Hva endrer arbeidet ditt fra brikke til brikke?
Det er en tendens for meg å integrere noe annerledes som jeg ennå ikke har undersøkt i hvert nytt verk. Jeg tror essensen i hvert stykke vil være temaene jeg trylle frem fra forskjellige spennende historier jeg kommer over. De kompletteres med kjente urbane landskap som er med på å ramme inn fortellingen. Hvert nytt maleri har sitt eget sett med unike karakterer, scener og fantasier.
Du har nevnt at kinesisk mytologi og motefotografering er blant dem. Hva er det som gjør dem til så rike informasjonslagre?
Jeg var nysgjerrig på opprinnelsen til hver kinesisk myte. Sammenstillingen mellom klær og omgivelser i moteredaksjoner er også en konstant kilde til inspirasjon.
Hvilke andre inspirasjonskilder går du til?
Det er ingen spesifikke veier jeg går til for inspirasjon. Forestillinger kan bygges fra alt innhold som har anholdende egenskaper. I det siste ser jeg at jeg ser på anime og legger merke til detaljer som virker små eller verdslige, men spiller likevel så viktige roller med vekt på atmosfære eller skildring av følelser fra en karakter.
Howl (detaljert visning), 2014, Jolene Lai
Hvilken kunstner ser du på som en stor innflytelse i ditt eget verk?
Stemningen og auraen som er utbredt i Edward Hoppers malerier inspirerer meg, spesielt ‘New York Movie’ (1939) som fanger en usheres øyeblikk av fordypning i hennes egne tanker, i kontrast til publikums fordypning når man ser på en film.
Du bruker sosiale medier til å dele utstillingene dine, ferdige kunstverk, pressedekning og til og med arbeidene dine i gang og kreativ prosess. For Allegory-serien gir du for eksempel den kinesiske myten som ligger bak verkene, for eksempel den til Miao Shan for ‘The Butcher’. Hva er motivasjonen bak å gjøre det, og hvordan har de kommet deg som artist til gode?
Jeg personlig gleder meg over de hyppige innleggene fra artistene jeg følger. Deres pågående arbeider og livsstilsoppslag belyser deres teknikker og inspirasjoner, som igjen gir glimt av deres holdninger og personligheter. Når du skaffer deg et kunstverk, samler du egentlig en del av kunstnerens historie. Sosiale medier gir rom for et bredere publikum å lære, forstå og forholde seg til artistene de er interessert i.
Kan du fortelle oss om erfaringene dine med Galerie Sogan & Art og Thinkspace Gallery? Hvordan har de hjulpet deg å nå ut til forskjellige målgrupper?
En av nøkkelfaktorene som bidrar til en kunstners suksess, er å finne gallerier som er interessert i å promotere og vokse med sine kunstnere. Begge galleriene jeg jobber med er store på hjertet, aggressive til markedsføring og er opptatt av å involvere kunstnerne deres i viktige kuraterte show og fremtredende kunstmesser i en rekke byer. Det er også en følelse av et nært sammensatt familieforhold som jeg deler med både Sogan og Thinkspace, som jeg setter veldig stor pris på.
Charlie (detaljert visning), 2015, Jolene Lai
Det er scener fra verkene dine som man anerkjenner å være fra Singapore, for eksempel i "Playground" -serien som ble vist frem på Art Stage SEA-plattformen i 2014: "Lotus" med bussholdeplassen, "Broken Phone" med kaffebaren, og 'Night Market' med det våte markedet. Er du mer bevisst din singapanske identitet som bor langt borte fra byen?
Bare på dager da jeg mimrer om en tallerken kyllingris og synes det er nesten umulig å finne en som smaker like godt som hjemme!
Jeg er rett og slett veldig bevisst omgivelsene mine i hverdagen og på mine reiser. Jeg leter alltid etter gode sett for karakterene jeg fremstiller i historiene mine.
Det er duplisering og multiplikasjon av identiske kvinnelige tegn i verkene dine, for eksempel i henholdsvis ‘Mitose’ og ‘Broken Phone’. Kan du forklare intensjonene dine med disse?
Å være eneste barn kommer med en viss grad av ensomhet som jeg har vant til. Leketid betydde ofte å måtte spille flere roller samtidig. Jeg tror denne nostalgien fortsetter å resonere i maleriene mine.
Har du blitt overrasket over publikums reaksjoner på kunstverkene dine?
Jeg blir stadig overrasket over kommentarene jeg får om maleriene mine. Folk ser ofte ting i dem som jeg ikke hadde lagt merke til før. Det er ganske bemerkelsesverdig for meg.
Hva jobber du med akkurat nå?
En separatutstilling med Thinkspace som finner sted tidlig i 2017 i Los Angeles. Denne gangen vil jeg fokusere på en serie som vil utforske de forskjellige fasene i ungdomsårene. Det vil være mitt første soloshow som involverer en mye større mengde verk, så jeg kan ikke vente med å dele alle de verkene jeg har dokumentert til dags dato.
Basert på din egen erfaring som kunstner, hvilke råd vil du gi til unge artister som nettopp startet?
Vær disiplinert. Jeg liker å ‘klokke inn og ut’ når jeg jobber slik at jeg har en faktisk post som jeg kan henvise til. Tidssporing gir en ide om hastigheten og gir innsikt i hvordan timene skal brukes. Det er en god praksis for bedre planlegging når det gjelder prosjektfrister og påmelding til nye spillejobber. Invester også i gode kaffekrus.
Historiekreditter
Tekst av Nadya Wang
Denne historien dukket først opp i Art Republik, i et annet format.
