Klassiske tyske superbiler: Feirer 60 år med Mercedes 3000 SL Roadster

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198 II, 1957 til 1963). Tegning datert 29. desember 1955. Bilde med tillatelse fra Daimler AG

I mars 1957 på Geneva Motor Show avduket Mercedes en bil som skulle bli den de facto blåkopien for drop top drømmebiler - 300SL Roadster.

Som alle tyske produsenter tok det flere år for Mercedes å gjenreise sitt rykte etter slutten av andre verdenskrig. Takket være et nervøst fokus på racing og ytelse når han kom tilbake til konkurranse i 1952, var imidlertid den trepunkede stjernen igjen den dominerende kraften i motorsport.

Men det ønsket også å være en dominerende styrke i det amerikanske bilmarkedet, og takket være Max Hoffman, en Wien-født racersjåfør som ble amerikansk-basert europeisk bilimportør, fant den raskt svaret.

Hoffman klaget over at markeringen ikke hadde en "crowd puller" for å få amerikanske kunder begeistret. Så for å gi ham en ut-og-ut sportsbil, hadde Mercedes den geniale ideen om å tilby sin racerbil, 300SL Gullwing, som en bil for velhælte, et trekk som egentlig satte den originale malen for superbilen , et kjøretøy som kombinerte tankeløs ytelse med fenomenal estetikk.

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198 II-serien) bygget fra 1957 til 1963. Bilde med tillatelse fra Daimler AG

Så samme år tok hoveddesigner Friedrich Geiger SL tilbake til tegnebrettet og forbedret det lave drag-utseendet, mens han forenklet alle aspekter som kan være til hinder for "omsorgsfri" friluftsbil.

Dette innebar en fullstendig reinnbilde av chassiset. Gullwing brukte et romramme som steg langs bilens sider, så halvstore oppadgående dører var den eneste måten å tillate noen inn eller ut av bilen. Endringene gjorde det mulig for bilen å ha tradisjonelle dører, en sjenerøs bagasjerom og nok plass til en mer kompleks fjæring som er satt opp for å virkelig forbedre håndteringen.

Disse hindret ikke ytelsen. Med et racingvindskjerm montert og passasjersetet dekket, klarte bilen en gjennomsnittsfart på 242,5 kilometer i timen på motorveien München-Ingolstadt.

Mellom 1957 og 1963, til tross for at de var en av de dyreste bilene i verden - den kostet 10 900 dollar i standardspesifikasjon - solgte Mercedes 1 858 300SL Roadsters før den erstattet den med W113-serien SL, bedre kjent som Pagoda, men igjen overvåket av Friedrich Geiger .

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198 II-serien) bygget fra 1957 til 1963. Bilde med tillatelse fra Daimler AG

Bilen sementerte Mercedes ‘plass i amerikansk bevissthet, også. Mellom 1936 og 1941 hadde firmaet eksportert totalt 41 biler til landet. Men med Hoffman som ledet firmaet, eksporterte selskapet i 1957 6.048 biler til USA årlig.

I dag henter selv 300SL Roadsters i dårlig forfatning enkelt mer enn 1 million dollar på auksjon, noe som gjør den til en av de mest samlbare og etterspurte Mercedesene i historien.