Som 18-åring er han den amerikanske tøffelen for trøffel

Ian Purkayasthas tenåringsrevolusjon involverte ikke rockegrupper, gjorde opprør mot foreldrene hans eller pinlige moteeksperimenter.

For ham var det: “svart trffel-ravioli med foie gras-saus”.

Og tre år senere, 18 år gammel, husker Purkayastha ikke bare den "fantastiske" smaken på den retten, men han har gjort seg til en av USAs ledende trøffeltycoons.

I 2009 tiltrådte han som nordamerikansk salgsdirektør for PAQ Gubbio, en ledende italiensk trøffelprodusent.

I august i fjor forlot Purkayastha, hjemmefra fra videregående skole, sitt hjem i Arkansas og hans amerikanske mor og indiskfødte far for å flytte til New Jersey, rett utenfor New York, hvor han kunne være nærmere handlingen.

“I Fayetteville, Arkansas, er det bare tre gode restauranter, så jeg bestemte meg for å dra til større byer. Det er ingen trøfler i europeisk stil i USA, sier han til AFP.

Hver uke overvåker den litt bygde tenåringen importen av to eller tre forsendelser på alt mellom 20 og 70 kilo, avhengig av årstid. "Min virksomhet er 70 prosent ferske trøfler og 30 prosent trøffelolje, smør," sa han. "Jeg selger rundt 1,5 tonn i året."

Emanuele Musini, styreleder i PAQ Gubbio, sa at han oppdaget sin amerikanske vidunderbarn under et matshow i 2008. Bare 16 år hadde Purkayastha startet sin egen virksomhet Tartufi Unlimited.

“Han kjøpte og solgte trøfler på Internett. Han var bare 16 år, men han hadde så god kunnskap at jeg bestemte meg for å ta en risiko. Til å begynne med ville han oppbevare (importerte) trøfler i et rom hjemme hos foreldrene, ”sa Musini.

Gamble fungerte. "Han brakte oss viktige kunder, inkludert New York-restaurantene Per Se, Daniel og Jean-Georges," alle med tre Michelin-stjerner. "I dag teller vår amerikanske eksport for 40 prosent av totalen og ekspanderer raskt."

I februar, med trøffelsesongen avsluttet, hadde Purkayastha to kilo (fire pund) til overs og lurte på hva han skulle gjøre med dem. Ferske trøfler holder bare syv dager, og deretter trenger de å fryse, noe som senker verdien.

Han var heldig: mens han kjørte firmabilen til et Fedex-kontor, ringte en venn tilfeldigvis for å be om to kilo som han ønsket å levere til en latinamerikansk klient.

Purkayastha har alltid tilsynelatende hatt den kontakten med virksomheten.

Han forteller om i starten av sin karriere og forsket på nettet der han “fant noen i Frankrike, sendt av Fedex. Jeg betalte $ 150 for et halvt kilo, og jeg solgte dem til de lokale kokkene. Jeg gjorde en margin på 600 prosent. ”

De underjordiske soppene, som må oppdages av spesialtrente hunder og vokser best i Frankrike, Italia og Romania, henter et bredt utvalg av priser.

Sommersvarte trøfler koster 200 dollar per kilo (to pund), mens vintersorte trøfler koster rundt 2.000 dollar per kilo. Den verdsatte hvite trøffelen selger for rundt 4.000 dollar per kilo.

Purkayastha angrer ikke på sin uvanlige karrierevei. Han kjenner prioriteringene sine, og han ble utvist fra universitetet etter å ha savnet eksamen. Hvorfor? "Jeg måtte også snakke på en trøffelfestival i Oregon."

Kilde: AFPrelaxnews