Urmakere går tilbake til det grunnleggende når 'ekstravaganse' slutter

Luksusurmakere kommer tilbake til det grunnleggende med klassiske design, som industriaktører i verden største urmesse i Sveits advarte onsdag om at “årene med ekstravaganse” var over.

Mens industrien rapporterer om et glimt av utvinning, konstaterte urmakere som samlet seg i den sveitsiske byen Basel, at utvinningen var skjør og at stemningen blant forbrukerne var langt fra de tøffe årene før krisen.

"Etter flere måneder med økonomisk oppgang, er det noen positive tegn," sa Jacques Duchene, leder av organiseringskomiteen for Baselworld-messen som offisielt går av stabelen torsdag.

Selskaper som Hublot og giganten Swatch har erklært at salget har vært "eksepsjonell" så langt i år.

Hublot-sjef Jean-Claude Biver sa at januar var "den beste i historien, akkurat som februar ville vært og sannsynligvis mars."

Imidlertid advarte Duchene også: "Vi skal ikke være for selvsikre, fordi den globale økonomiske situasjonen fremdeles er svært prekær."

De viktigste eksportprodusentene Sveits, Frankrike, Tyskland og Italia rapporterte alle om en nedgang i fjor.

Sveitsiske eksport av klokker, ofte tatt som et barometer for den globale sektoren, stupte med over en femtedel - 22,3 prosent - i 2009. Men i januar hadde de en liten vekst på 2,7 prosent.

Urmakere advarte likevel om at virkningen av krisen fremdeles gir gjenklang.

Duchene observerte at det hadde gjort forbrukerne mer forsiktige med hva de kjøpte.

Det hadde utløst en "retur til ekte verdier, så vel som tradisjonelle og solide prinsipper," sa han.

”I dag tar forbrukere absolutt mer ansvarlige og vurderte beslutninger som etablerte og til og med høyt anerkjente selskaper må svare på.

"Mange av dere har allerede nevnt dette skriftlig eller i samtale - årene med ekstravaganse er over," la bransjeveteranen til.

I den sveitsiske urmakeriindustrien, den største i verden, økte etterspørselen etter klokker i den lave eksportprisen på under 3.000 sveitsiske franc (2.551 dollar, 2.068 euro) med nesten en femtedel i januar.

Francois Thiebaud, som er leder av komiteen for sveitsiske utstillere, bemerket en "retur til virkelig verdi" og "mer klassisk" design.

Forbrukerne så også på high end smykker som en investering.

“Det er bedre å investere i‘ haute ’smykker enn i aksjemarkedet. Det blir sett på som en mer sikker investering, la han til.

Mauro Egermini, generaldirektør for Les Ateliers Horlogers Dior, en del av det franske motekonsernet, erkjente at klienter var på utkikk etter gode investeringer.

"De prøver å sette pengene sine i god verdi" snarere enn risikofylte eiendeler, sa han til AFP, og påpekte at dette ga gode muligheter for luksuriøs urmakeri og smykker.

Presidenten for forelderen Dior Horlogerie, Laurence Nicolas, sa også til AFP at "bling-bling ikke lenger er veldig trendy."

Mens Dior fortsatt lager klokker med diamanter og edelstener, ser utseendet mer undervurdert i år. Nicolas beskrev det som "blendende, men fortsatt elegant."

Alfred Schneider, fra det tyske urmakerforbundet, mente utsiktene for 2010 var "mer dempet."

"Det er en liten bedring i utenlandsk etterspørsel ... vi håper at disse første tegnene vil bli styrket," sa han.

Utover spørsmålet om mer behersket forbrukere, føler industrien og spesielt gullsmeder også presset fra høyere råvarepriser.

Gaetano Cavalieri, som representerte italienske gullsmeder, fremhevet gullprisene, som steg høyt i krisen da investorene prøvde å parkere pengene sine i tryggere investeringer.

"Det var spesielt vanskelig å holde kostnadene nede da prisen på gull steg så kraftig."

"Mange av de luksuriøse produktkategoriene klarte å redusere kostnadene ved å kutte prisene, men dette var vanskelig for oss på grunn av skyhøye priser på gull," sa han.

Kilde: AFPrelaxnews , 2010