Taj Mahal Palace-hotellet åpner igjen
En kaskade av røde rosenblader, jubel og høy applaus torsdag innledet den fullstendige gjenåpningen i Mumbai's Taj Mahal Palace-hotell, over 18 måneder etter at det ble stormet av islamistiske militanter.
Den 107 år gamle kulturarven på det luksuriøse strandpromenaden hotellet vil motta gjester fra søndag - Indian Independence Day - for første gang siden det ble hardt skadet av brann, røyk og eksplosjoner i den livsfarlige beleiringen på 60 timer.
Totalt 1,75 milliarder rupier (37,3 millioner dollar) er brukt på å reparere, gjenopprette og oppgradere vingen, fortalte Anil Goel, administrerende direktør for økonomi i Indian Hotels Company, som eier Taj, på en nyhetskonferanse.
Arbeidet har delvis blitt betalt gjennom en utbetaling på 1,8 milliarder rupier for skade på eiendom og tap av virksomhet, la han til.
Ratan Tata, leder av morselskapet Tata Group, stilte med ansatte på den store uttakstrappen under hotellets ikoniske røde kuppel, som dramatisk tok fyr i kampen mellom skytsmenn og sikkerhetsstyrker.
"Dette er en veldig spesiell anledning," fortalte han ansatte som tittet på smijernsperrene.
"Dette selskapet og denne flaggskipseiendommen, denne ærefulle gamle damen, kommer til å gjenåpne i den prakt den har hatt i over et århundre."
Totalt 31 mennesker døde, inkludert 12 ansatte, da tungt bevæpnede pistolmannen stormet hotellet kvelden 26. november 2008 og kjempet en hard kamp til døden med sprengkommandoer.
Angrepet var del av et koordinert overgrep av 10 våpenmenn på to andre luksushoteller , en populær turistrestaurant, jødisk sentrum og byens viktigste jernbanestasjon som etterlot 166 mennesker døde og mer enn 300 andre såret.
Den moderne tårnfløyen Taj og Trident-hotellet gjenåpnet i løpet av en måned etter angrepene, mens Oberoi-hotellet, som ble redusert til et skall i beleiringen, gjenåpnet i april i år.
Raymond Bickson, administrerende direktør og administrerende direktør i Indian Hotels Company, fortalte reporterne at et “kast med tusenvis” hadde jobbet døgnet rundt for å få vingen og dens 285 rom klare til gjenåpning.
Et team på 20 konsulenter fra Storbritannia, Italia, Singapore, USA og India har bidratt til å gjenopprette kunstverk og antikke møbler som er skadet i angrepene, samt redesign og oppgradering av inventar og inventar, la han til.
Tillegg inkluderer den nye Ravi Shankar Suite, der den klassiske indiske musikeren lærte Beatles ’gitarist George Harrison hvordan man spiller sitaren for gruppens album fra 1967“ Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band ”, sa Bickson.
Legenden forteller at Taj Mahal-palasset ble bestilt av Tata Group-grunnlegger Jamsetji Nusserwanji Tata etter at han ble nektet innreise til det nå nedlagte Apollo Hotel, som hadde en streng europeisk politikk.
Det har siden blitt et symbol på nasjonal stolthet for indianere og symbolet på kosmopolitisk raffinement, og har vert for monarker, verdensledere og berømte skikkelser.
Bickson sa at restaureringsarbeidet ble hjulpet av bygningens solide struktur, noe som minimerte skadene.
“Noen av disse veggene er 0,6 meter tykke. I virkeligheten holdt det ekstremt godt gjennom alt dette, ”sa han.
Gruppens salgs- og markedsføringssjef, Ajoy K. Misra, sa at noen gjester som bodde på hotellet natt til angrepene, hadde booket seg tilbake søndag, uten å utdype hvor mange.
Det totale belegget på hotellet siden angrepene har vært rundt 70 prosent, la han til.
Goel sa at et ytterligere forsikringskrav for de 12 månedene til november 2009 ble ferdigstilt, men selskapet selv måtte ta opp tapet av virksomheten og kostnadene for å holde på ansatte siden den gang.
Kilde: AFPrelaxnews
