Flyktninger styrer Catwalk ved Pitti Uomo

Velkommen til mote uten grenser, der flyktninger gjør seg nyttige som motemodeller. Asylsøkere fra Mali og Gambia gikk utover catwalken 14. januar på Firenzes prestisjefylte Pitti Uomo-utstilling, og startet et initiativ til skolen ville være migrant fashionistas i Italias toppkunst.

Først i en moteverden tok bønder og bygningsarbeidere som tok den farefulle reisen med båt til Italia i mai sentrum i Toscana hovedstad, og modellerte alt fra skreddersydde drakter til duskhoppere og utlandshatter.

Til tross for at de først virket som en berøring som er oversett, trakk de av seg varemerkemodellen - en til og med skyte kameraene et ulmende utseende verdig en supermodell da han stoppet for å posere i enden av rullebanen.

Mennene mellom 19 og 27 år, som ikke kunne identifiseres av juridiske grunner, ble håndplukket for showet fra mottakene av ITC Ethical Fashion Initiative, som veileder unge fremvoksende designere fra Afrika.

"Ettersom vi er i Italia og har en enorm flyktningkrise, ønsker vi også å vise at migranter er en ressurs," sa EFI-leder og grunnlegger Simone Cipriani til AFP backstage før arrangementet, som inneholdt fire samlinger av afrikanske stylister.

"Vi setter opp et opplæringssenter for flyktninger og migranter i Italia for å jobbe i motebransjen og få mulighet til å dra hjem og sette opp egne virksomheter der," sa han.

Prosjektet lanseres med Lai-momo, en italiensk forening som øker bevisstheten om migrasjonsspørsmål og siden 2014 har vært involvert i å drive en serie mottak i og rundt Bologna, i Italias sentrum-nord.

Asylsøker i dress

Fem langbeinte menn med meislete kjever ble valgt fra sentrene for moteutfordringen, med to som deltok i en fotoseanse onsdag og tre gikk catwalken i et ombygget lager, sammen med profesjonelle modeller.

Den nigeriansk-amerikanske designeren Wale Oyejide, hvis merke fra Ikire Jones spiller på en sammenstilling av afrikanske figurer og klassisk vestlig kunst, sa at det å jobbe med debutantene hadde vært en perfekt måte å illustrere hans motefilosofi.

“Klær er bare et kjøretøy, jeg er mye mer interessert i å diskutere disse spørsmålene ... migrasjon, grenser som blir krysset.

"Hvis jeg tar en asylsøker og setter dem i dress, oppfatter folk dem på en viss måte, som forhåpentligvis lar dem tenke på dem som et likeverdig menneske, ikke som noen mindre enn dem," sa han.

Ettersom to av førstegangsmodellene plutselig tok plass i sminkestudioet, fikk den tredje en en-til-en-veiledning for hvordan han kunne fremskynde swaggeren sin til å matche pumpeslagene på catwalken.

Lai-momo-president Andrea Marchesini Reggiani sa at planen var å benytte seg av Made in Italy-ressursen for å takle et av de største problemene som plager de som venter på at asylsøknadene deres skulle bli behandlet: kjedsomhet.

"Det er veldig vanskelig å jobbe med migranter i dag, det er veldig vanskelig for dem å integrere, fordi antallet er veldig høyt og vi står overfor en veldig dyp økonomisk krise," sa han.

Men mens mange av de 140 000 migrantene som ankom Italia i 2015, sitter fast og gjør ingenting i sentre, har vi allerede i liten skala samarbeid med gjester som er dyktige på couture eller design.

"Ideen er å utvikle disse ferdighetene i et dedikert laboratorium, og kanskje til og med produsere plagg også," sa han.