Luksusurmakere fra Sveits: Intervju med co-president for Chopard, Karl-Friedrich Scheufele, om urmakeri

April 4, 2024

Klokken som startet det hele - Chopard's L.U.C 1860.

Det er nesten for lett å være misunnelig på Karl-Friedrich Scheufele. Som en av Chopards to medpresidenter sammen med søsteren Caroline, leder han en gruppe som er vertikalt integrert i grad av virtuell selvforsyning, samtidig som han er heleid familieeid og fri for enhver aksjonærinnflytelse eller press. Dermed har han friheten og evnen til å forfølge interessene sine, og mannen er veldig spesifikk om hva han liker.

Chopards klassiske racing-samling ble for eksempel båret ut av Scheufeles kjærlighet til klassiske biler og deres tilhørende løp, hvorav noen deltar personlig. Merkets engasjement i dette universet strekker seg til sponsing for spesifikke arrangementer, samt Porsche Motorsport-teamet. Ferdinand Berthoud er et annet eksempel, som det siste tilskuddet til Chopard-gruppen, det begynte som et lidenskapsprosjekt og debuterte bare med sin første klokke, et tidsrom-kronometer med en tourbillon-rømming, i 2015. Scheufele er på mange måter en holdover fra en tidligere epoke da eiere, styrt av sine personlige interesser, hadde en direkte hånd i - og tung innflytelse på - virksomheten til selskapene. Med Chopard inn i det tredje tiåret av reetablering som en produksjon, ser ikke dette ut til å endre seg, og merkevaren er desto bedre for det.

Karl-Friedrich Scheufele, medpresident i Chopard-gruppen og president i la Chronométrie Ferdinand Berthoud.

Det er 20-årsjubileet for Chopards produksjon. Når jeg ser tilbake, hva var noen av de største milepælene?

Det første var selvfølgelig 1996, da vi begynte å etablere produksjonen og gjenvinne kunnskapen og kunnskapen om å produsere urbevegelser i egen regi. Som virkelig utviklet de kommersielle mulighetene for gruppen, og vi begynte å bli anerkjent som en seriøs urmaker igjen. Vi presenterte vår integrerte kronograf 10 år senere, så det var en annen milepæl. Vi avduket L.U.C Full Strike, vår første minutt repeater, i år, og dette var et annet høydepunkt fordi vi med det har mer eller mindre dekket hele spekteret av komplikasjoner. Det er nesten som vi har fjernet testene som en fabrikasjon må bestå for å bli anerkjent som en.

Var det noen faktor som førte til at du besluttet å gjenopprette produksjonen?

Det hele handlet om troverdighet i begynnelsen - å bli anerkjent som en produksjon. Senere ble uavhengighet en like viktig vurdering, noe som fikk meg til å jobbe med vertikal integrasjon.

Poenget med troverdighet er interessant, fordi begrepet “in-house” har blitt noe utvannet de siste årene.

Å ja, jeg er enig. Det franske uttrykket “fremstilling” er blitt fortynnet mye, fordi det brukes for lett i dag, selv om vi virkelig lever. Det er mange merker som hevder det, men ikke gjør det, for det er en båndtvang som alle ønsker å komme seg på.

L.U.C Chrono One, Chopards første integrerte kronograf.

Hva anser du som nødvendig for at et merke skal eie, før det kan kalle seg en produksjon?

Det handler om å mestre de forskjellige produksjonsstadiene, fra å konseptualisere et kaliber, til prototyping, til produksjon av essensielle bevegelsesdeler som basisplater og hårsprett. Deretter er det montering og kvalitetskontroll. Etter min mening må bevegelsene til et merke også nå visse nivåer av presisjon og finissage-kvalitet. Vi har begynt å kreve denne evnen i 1996 og erklærte oss endelig full integrert i 2006.

Denne organiske veksten tok deg veldig lang tid, sammenlignet med merkevarer som valgte å skaffe eiendeler som produksjonsanlegg og urmakere.

Ja. Vårt valg var å starte med en tom skifer, blant annet fordi det ikke var noe som var egnet for oss å skaffe oss da. Kanskje er det også fordi jeg foretrekker å ta den vanskeligere ruten.

Du fremhevet den integrerte kronografen som en av Chopards milepæler. Flere andre merker som vi har snakket med, anser også at de integrerte kronografene deres er viktige, i stedet for en høy komplikasjon som en evigvarende kalender, eller til og med en tourbillon. Hvorfor?

Med tourbillon er for eksempel den virkelige kompleksiteten begrenset til bare delene som er knyttet til tourbillon-mekanismen, mens resten av bevegelsen er relativt lettere å utforme. En integrert kronograf har mange deler i samspill med hverandre - i det øyeblikket du aktiverer pusher, starter du en kjede av hendelser som påvirker forskjellige deler av bevegelsen. Fordi det er så mye å tenke på, og fordi alt må justeres for å fungere sammen og fungere problemfritt, er det mer indikasjon på en produksjonsevne.

L.U.C Full Strike, utgitt for å markere 20-årsjubileet for produksjonen ble gjenopprettet.

Har Chopard krysset målstreken med utgivelsen av L.U.C Full Strike?

Å nei, det er mange forskjellige områder vi ønsker å utforske, inkludert bevegelser og komplikasjoner med høy frekvens. Det er også generelt FoU-arbeid for å forbedre klokkene våre presisjon, serviceintervaller og til og med ettersalg.

Hvordan oppstod ideen om å bruke krystallgonger i L.U.C Full Strike?

Det er som hver L.U.C-klokke vi har presentert så langt. I vår første L.U.C-bevegelse ønsket vi for eksempel ikke bare et kaliber med en mikro-rotor - den trengte å ha tilleggsverdi, som tok form av toveis vikling og en stablet, to-tommers konfigurasjon. Hver annen L.U.C-bevegelse tilbyr også litt ekstra innovasjon. For minuttrepeteren jobbet vi med å legge til det som allerede er oppnådd så langt. Tanken var å lage en minuttrepeater som kan deles - hvis en gruppe sitter rundt et bord, skal alle kunne høre det. Samtidig må den ha en god lyd; Jeg er en lydfil, og jeg ønsket at minuttrepeateret skulle være som et godt Hi-Fi-system som tilbyr samme avspillingskvalitet uavhengig av volumet. Vi slo oss til ro med ideen om å bruke safirkrystall da lyden måtte flykte fra et sted, og det er klokkekrystallen uansett. Det som tidligere var gjort, var å koble krystallen til gongene, men det var aldri et integrert system. Utfordringen for oss var å konstruere gongene og krystallene som en enkelt struktur.

Chopard Manufacture, Fleurier

Det ser ut til at du fortsatt er veldig personlig involvert i klokkens utvikling.

La oss si det på denne måten, hvis jeg kunne delegere alt annet og bare gjøre det jeg vil, er det nettopp det.

Bransjen har mange standarder nå, fra COSC til landsspesifikke som Poinçon de Genève, til interne som Superlative Chronometer. Tror du klokkeindustrien vil ha fordel av å ha en enkelt overordnet standard?

Det vil sannsynligvis komme forbrukerne til gode, fordi en enkelt standard er lettere å forstå. Jeg tror ikke dette vil skje fordi bransjens aktører liker å utvikle sine egne standarder. Noen selskaper ønsker å gjøre det internt, fordi de kan. Det er bra, men hvis du ser på bokføring, er praksisen å ha eksterne revisorer. Tilsvarende foretrekker jeg tredjepartssertifisering som COSC, fordi vi ikke kan påvirke noe, så det er den mest objektive måten å bedømme om bevegelsene våre gir gode resultater. I alle fall er det ikke noe riktig eller galt svar - det er et filosofisk spørsmål.

Hva med minuttrepeatere? Bør det utvikles en standard for det?

Jeg tror dette er et av de få områdene innen urmakeri som virkelig kommer til å foretrekke. Akustikk og oppfatningen av lyd er veldig personlige forhold.

Klokker som gjennomgår Chronofiable testing, som en del av Qualité Fleuriers sertifiseringsprosedyrer.

Men sikkert kan noen aspekter kvantifiseres, som for eksempel tråkkfrekvensen, eller gapet mellom timer og minutter dersom det ikke er noen kvartaler å streike.

Tanken vår var å ha et kort gap, men jeg har hørt fra noen som foretrekker å ha en lengre periode med stillhet. På slutten av dagen vil det være noen som foretrekker klokkeslettens repeater, og andre som foretrekker et annet merke. Du kan fortelle meg at du foretrekker Chateau Haut-Brion 1961 fremfor Romanee-Conti 1995. Jeg vil si at begge er viner av topp kvalitet - det er bare det at du foretrekker Bordeaux, mens jeg foretrekker Burgund.

Hvem var da den endelige voldgiftsmannen for hvordan klokkespillene til L.U.C Full Strike ville høres ut?

Det var en gruppevedtak. Minute repeatere er sjeldne dyr, så vi hadde ikke sjansen til å høre på alle mulige før vi startet prosjektet. Etter hvert som prosjektet skred frem, kunne jeg imidlertid lytte til flere eksempler på dem i løpet av mine reiser. Heldigvis forsikret disse mulighetene meg bare om at prosjektet vårt var på rett vei.

Hvorfor startet du Ferdinand Berthoud som et nytt merke i stedet for bare å integrere det som en ny kolleksjon under Chopard?

Jeg tror at Chopard allerede har så mange fasetter, og det er vanskelig å kommunisere dem alle. I stedet for å legge til en ny samling, burde Chopard fokusere på bare noen få av de eksisterende. Vi dro ikke ut der med den hensikt å legge til et annet merke til gruppen uansett. Det var nesten tilfeldig at jeg kom over Berthoud-navnet og lærte om arbeidet hans. Her var en mulighet med en virkelig interessant urmaker hvis arbeid var verdt å gjenopplive, og det førte til et lidenskapsprosjekt. Dette var grunnen til at jeg startet Ferdinand Berthoud, ikke fordi vi var ute etter en grunn til å øke salget.

En lommeur opprinnelig laget av Ferdinand Berthoud.

Med Ferdinand Berthoud virker du ikke opptatt av å gi ut nyheter hvert år.

Vel, jeg avviser helt den nylige løpet for å presentere nyheter kontinuerlig, fordi seriøse klokkesamlere bare ikke kan følge dette tempoet mer. Vi er ikke i motebransjen, og har ikke samme tilnærming.

Hva slags tempo vil du se da?

Jeg vil gjerne se en mer organisk, naturlig kadens, der merkevarer lanserer nye produkter når de virkelig er klare til det. De siste årene har jeg fått en følelse av at produkter lanseres for tidlig, før de er ferdig utviklet, bare for å tilfredsstille behovet for kommunikasjon, eller for at merkevaren skal snakkes om og forbli synlig. Det er bare ikke i merkevaren eller bransjen på lang sikt.

På en måte har dette vært et resultat av kortere oppmerksomhetsspenn.

Ja, det er sant, men sett deg i skoene til en potensiell Ferdinand Berthoud-kjøper som vurderer om du vil bruke en så stor sum penger. Hvis han gjør det, og hvis vi skulle lansere FB 2 neste år, kan han tenke: "Å, jeg burde ha ventet." Det blir veldig vanskelig å ta en avgjørelse under slike omstendigheter.Den siste nye Porsche som jeg kjøpte var 1997-modellen av 911, fordi den var den siste med en luftkjølt motor, og den siste 911 som tilsvarer akkurat det jeg tror den bilen handler om. Selvfølgelig er det folk som vil kjøpe den siste Ferrari med noen få år og bli kvitt den forrige, men jeg er ikke den typen. Det er en annen type kjøpsatferd, og jeg tror at Ferdinand Berthoud-klienten er en som vil vurdere anskaffelsene hans seriøst som jeg, og vi bør gi ham tid til å gjøre det.