Lui Hock Seng: "Jeg har mistet byen jeg pleide å skyte"

En 81 år gammel fotograf som har tatt bilder av Singapore i mer enn 50 år, er Hui Hock Seng ikke noe som den typiske fotografen du forventer i profesjonelle studioer og jobber med prosjekter.

Lui Hock Seng, 81, som har dokumentert Singapore i mer enn 50 år, fra svart og hvitt til farger.

Med et skarpt blikk for fotografering har Lui dokumentert kanskje de mest transformative årene i Singapore med linsen.

Bilder av kampung-livet og av Chinatowns leverandører av slangekjøtt og brevforfattere for de analfabeter, dette er scener som nå er forsvunnet fra Singapore.

Siden tenårene på 1950-tallet har han plukket opp fotografering og klart å finpusse ferdighetene sine da han begynte i South East Asia Photographic Society i noen år. Da han begynte å jobbe, vil han ta med seg sitt pålitelige kamera hver dag, og fange ethvert øyeblikk som vakte oppmerksomheten hans. Til tross for jobben på heltid, tok Lui også opp deltidstips som fotograf ved bryllup og begravelser.

"Jeg har aldri trodd at noen steder ville endre seg så raskt."

En leverandør som selger slangekjøtt i Chinatown, tatt på 1960- eller 1970-tallet av Lui Hock Seng. FOTO: DOMSTILLING AV LUI HOCK SENG

Teochew-markedet i Clarke Quay, tatt mellom 1960 og 1965 av Lui Hock Seng. FOTO: DOMSTOL AV LUI HOCK SENG ST

Lui har båret fotografiet til forskjellige steder fra festivaler, dyreliv til portretter - men hans favorittmuse var kampung - spesielt de tre som tidligere var på Tanah Merah, Tai Seng og Potong Pasir.

“Det var mye å se i kampungs - folk som vasker klær, så vel som kuer, geiter og kyllinger. Det beste lyset er mellom 07:00 og 09:00, spesielt når sollyset vises gjennom skyene, ”forteller Lui på Mandarin.

Et annet av favorittstedene hans var Merdeka-broen på 1960- og 1970-tallet som spredte seg over Kallangbassenget. Da han fortsatt jobbet på brusfabrikken i River Valley da, vil han våkne en time tidligere hver morgen for å ta bilder ved broen, før han sykler til jobb.

Lui Hock Seng, med Rolleiflex-kameraet som broren hans kjøpte ham for 56 år siden. FOTO: WANG HUIFEN

Luis fotografering har ikke vært glatt seiling. Han ble født i en arbeiderklassefamilie med fem andre søsken, og kameraene var ublu for ham og mørke rom var for eksklusive til å få tilgang til. En arbeidsulykke i begynnelsen av 40-årene resulterte også i et delvis synstap i høyre øye.

Likevel avskrekket ikke alle disse tilbakeslag Herr Lui, da han reddet og improviserte til å produsere sine dyrebare filmer. Nå legger han venstre øye til kameraet i stedet. Etter å ha vunnet ganske mye penger fra fotokonkurranser, har økonomien for hobbyen hans også blitt bedre. Til tross for sin alder, har han til og med holdt følge med tidene og teknologien, til og med dabbet med Photoshop. Lui har fortsatt jobb som renholder om natten, men dedikerer dagen for fotografering.

I fjor etter tidligere statsminister Lee Kuan Yew, var Lui blant tusenvis av gater, gjennomvåt i regnet. Likevel ble han beveget og fast bestemt på å holde seg i mengden og forsøkte å ta bilder av individer som skiller seg ut.

"Jeg leter etter det rare og fantastiske."

Lui Hock Seng og Objectifs manager Ryan Chua, som er tilhenger av arbeidet hans. FOTO: KUA CHEE SIONG

Takket være to menn, Nicolas Genty og Ryan Chua, har Lui klart å holde sin første separatutstilling på Objectifs tidligere i år. Herr Genty, en franskmann som jobber som ingeniør i den petrokjemiske industrien, ble rammet av Luis fotografier og bestemte seg for å bidra til å bevare hans arbeid sammen med Chua, sjefen for museet Objectifs.

Se BBCs omslag av denne fantastiske mannen og de rike historiene bak linsen hans nedenfor.

Lui Hock Seng har også gitt ut sin samling med rundt 80 fotografier i sin første bok - Passing Time. Boken er for øyeblikket tilgjengelig for kjøp her.