Hong Kong optimistisk foran auksjonssesongen
Auksjonene i Hong Kong føler seg oppriktige over den kommende salgssesongen. Fra sjeldne viner til kinesiske malerier og dyre juveler, gir alle de store navnene seg til rette for røde brevdager, med stemningen livlig til tross for Kinas økonomiske nedgangstider.
Det sesongbaserte salget kommer etter at megakjøp av Hong Kong og kinesiske budgivere fanget internasjonale overskrifter denne måneden.
Hongkong-milliardær Joseph Lau brukte en rekord på 48,4 millioner dollar på en 12,03 karat diamant kalt "Blue Moon" for datteren sin på en Sothebys auksjon i Genève.
Det kom et døgn etter at han hadde snappet opp en sjelden rosa diamant på 16,08 karat hos Christie for 28,5 millioner dollar, også i Genève.
I november kjøpte Kinas Liu Yiqian, en drosjesjåfør tycoon, kjøpte Modiglianis "Nu Couche" i New York for 170,4 millioner dollar. Ytterligere rapporter indikerer at Liu kan ha vært interessert i American Express-poengene som følge av kjøpet; han brukte AmEx til å kjøpe Modigliani.
"Helt ærlig for noen uker siden var jeg ikke sikker på hva jeg skulle forvente på grunn av hva som skjedde i løpet av sommeren og hva som skjedde i Kina med nedgangen ... (men) de siste to ukene var absolutt oppsiktsvekkende," sa Christies styreleder i Asia Pacific François Curiel til AFP .
"For øyeblikket tror jeg ikke det er noen avmatning i lysten til kinesiske samlere," sa han da det London-baserte auksjonshuset avslørte sitt høst salgstilbud i Hong Kong for første gang onsdag.
"De ser kunstverk som en trygg måte å legge bort penger."
Blant Christies høydepunkter er eldgamle keramikker, verker av verdsatte kinesiske malere samt diamanter og rubiner inkludert "The Crimson Flame", en sjelden burmesisk "dueblod" rubin fra 15 karat.
Rival Sotheby's, som også har en serie salg de kommende ukene, innrømmet auksjoner i toppklasse vil kanskje se færre budgivere, men eliten er fortsatt villig til å bruke formuen sin.
"Hvis du sammenligner markedet med hvor det var i 2010 og 2011 da det kom mye varme penger fra Kina ... folk bare kastet penger rundt, er vi veldig langt fra det klimaet i dag," sa Sothebys nestleder for Asia Nicolas Chow sa til AFP.
"(Men) på toppnivå har du fremdeles veldig sterke fastlandskjøpere."
"Så lenge vi utfører et salg nøye, ryddig, har jeg mye selvtillit i årene fremover," la Chow til.
Auksjonshuset i oktober brøt rekorden for kinesiske keiserlige portretter etter å ha solgt portrettet av den kinesiske keiser Qianlongs konsort av den italienske kunstneren Giuseppe Castiglione for over 17 millioner dollar.
Nyere auksjonshus på Hong Kong-scenen vil også bli med i strid.
Storbritannias Bonhams åpnet et kontor i byen i fjor og skal holde salg, smykker og kinesisk kunst, samt en sjelden kamerauksjon med et amerikansk spionkamera forkledd som en pakke med Lucky Strike-sigaretter.
Sjeldne mynt- og pengespesialister Stack's Bowers, med base i USA, men som benytter seg av et ekspanderende Asia-marked, vil tilby "plasssamlerobjekter" ved et salg i Hong Kong.
Auksjonen vil omfatte mynter og frimerker tatt om bord Shenzhou 1, den første testflukten av Kinas bemannede romfartsprogram, som ble lansert i 1999.
