Franske likører holder følge med globale trender
Enten ingrediensene er tradisjonelle, eksotiske eller ærlig bisarre, franske likører er pålitelige "ambassadører av kvalitet", sier en bransjeleder. Besøkende på Printemps des Liqueurs, bransjens årlige messe, denne måneden kunne smake tippler kokt av roseblader, te eller ... hva med litchis?
Jean-Dominique Caseau, president i likørprodusentenes fagforening som hadde tilsyn med messen, sier 53 prosent av Frankrikes produksjon går til eksport.
"Likører er ambassadører av fransk kvalitet over hele verden," sier han.
Den franske destillatøren Giffards tilbud er like grenseløs som kundens fantasi som den tilpasser seg skiftende globale trender sammen med sine rivaler i den lukrative industrien. Frankrike er hjem til rundt 50 ofte familieeide firmaer som produserer 89 millioner flasker i året for salg på over 500 millioner euro (560 millioner dollar).
Mens gamle skoledrikkere slappet av etter middagen med slike som en blå curacao, et skudd av kirsebærbrandy eller kanskje et nipp av grønt Chartreuse, sier Edith Giffard-Jouanneau (bildet øverst), og leder en fjerde generasjon på Giffard, sier dagens post-prandial tippler har en tendens til å være mer eventyrlysten.
Kunder kan bestille en rekke likører laget av eksotiske ingredienser som roseblader eller litchi, populære over hele Asia, eller eldsikkeblomst, som er en favoritt i barer fra New York til Skandinavia.
Firmaet med hovedkontor i den vestlige byen Avrille, respekterer også tradisjonen som passer til et selskap stiftet i 1885 - uansett, i disse dager, "de eldre likørene er, de mer trendy de er," sier Giffard-Jouanneau.
Hennes oldefar Emile startet firmaet i 1885 og tilbyr lånetakerne en klassisk peppery creme de menthe.
Caseau, hvis Maison l’Heritier-Guyot i den østlige byen Dijon produserer ikke mindre enn 18 millioner flasker creme de cassis i året, sier Frankrike har vært i stand til å følge med på den globale drikketrendene.
"Globaliseringen av drikking har ført til at vi ser på likører på en annen måte," sier Caseau, og legger merke til at i Japan, Frankrikes øverste marked etter USA, er kabinett spuntet av te.
For Judith Cartron, femte generasjons eier av produsenten av Nuits Saint Georges i Burgund-regionen, er te - fra svart til makker eller rooibos urtesorter - en viktig ingrediens.
"Kjepphestene til cocktails og mixology øker interessen for produktene våre," sier Cartron, som har jobbet med tespesialister for å velge de beste bladene som skal blandes i noen få minutter med alkohol.
Cartron, som eksporterer til Dubai og så langt som til Australia, prøver å få frem et nytt produkt hver 12. til 18. måned.
Familiehemmeligheter
Men tradisjonelle favoritter forblir som "barmenn bruker også vår velprøvde eau-de-vie, og til og med absint ... som i dag folk ønsker å konsumere autentiske kvalitetsprodukter," sier Emmanuel Hanquiez fra Manguin-destilleriet nær Avignon i sørøst i Frankrike.
Giffard utvidet i mellomtiden rekkevidden med det nylige kjøpet av fransk destilleri Bigallet, grunnlagt i 1872 og kjent for sine populære aperitiffer laget av alpine planter genepi og castiglione.
"Da vi overtok dem, skulle Bigallet stoppe produksjonen av Kina-Kina, en bitter blanding av masert og destillert appelsinskall med en bukett krydder og quinquina," sier en aromatisk vin, sier Giffard-Jouanneau.
"I dag produserer vi det for USA der barmenn elsker sin bitre tang," legger hun til.
"Tradisjonelle oppskrifter og familiehemmeligheter (oppskrifter), pluss bildet av et produsert i Frankrike - det er viktig - er en vinner."
Firmaet skåler nå salget som har steget med 40 prosent de siste fem årene, hovedsakelig båret av uslukket amerikansk etterspørsel etter cocktailer.
