F1 Grand Prix, Sotsji: Mercedes AMGs Valtteri Bottas, feirer den første pokalseieren

Bilde med tillatelse fra Fédération Internationale de l’Automobile

Den vakre feriestedet Sotsji var vertskap for fjerde runde av Formel 1 Grand Prix og hva et fantastisk løp det var! Valtteri Bottas vant sin første Grand Prix noensinne på bakgrunn av den russiske feriestedet, som ligger ved kysten av Svartehavet. Bottas klarte å holde roen, selv under et enormt press fra den fire gangers verdensmesteren Sebastian Vettel, for å lede nummer 77 Silver Arrow til seier.

Vettel, som ofte er mer aktiv enn andre sjåfører med å la meningene fly på teamradio under løpet, ble hørt klage på Felipe Massas forsinkelse med å la ham passere på den nest siste fanget til den russiske Grand Prix, og antydet at det kan har gjort førstnevnte mindre konkurransedyktig når det gjelder forbikjøring av Bottas. Senere håndterte Massa fagmessig - om enn sarkastisk - Vettels kommentarer og la til at han var virkelig glad for sin tidligere lagkamerat, Bottas.

Valtteri var imidlertid definitivt timens mann og viste et enormt potensial ved å fremstå som en virkelig utfordrer for Lewis Hamilton og Ferrari'ene til Sebastian Vettel og Kimi Raikkonen.

Bilde med tillatelse fra Fédération Internationale de l’Automobile

Natten brakte uten tvil stor grunn til feiring blant finske racingfans, da det var første gang på lenge at det ikke var en, men to finner på pallen. Det var en etterlengtet seier, som absolutt etterlot mange fans med en grunn til å feire. ‘The Ice Man’ som kom på tredjeplass sa at han var «veldig glad» for sin landsmann og gleder seg til sesongen.

Lewis Hamilton viste sin mer modne og gentlemanly side, ved å gratulere Bottas på nesten hver plattform fra kamera til sosiale medier, noe som reflekterer hvor langt Hamilton har kommet i racing. Dette var virkelig fantastisk sportsidskap fra Brit, alt mens han tok sin fjerdeplass i haken.

Løpet startet i dramatisk stil med at Fernando Alonso forårsaket en ekstra formasjonsrunde, etter at han ikke klarte å få sin Honda-drevne McLaren gjennom den første formasjonslappen. For de nysgjerrige er han nå fire for fire i å ikke fullføre et eneste løp i 2017-sesongen. Det er ikke rart at han bestemte seg for å jage sin trippelkrone og hoppe over Monaco Grand Prix for å løpe i Indy 500. Det ville være virkelig imponerende hvis Jenson Button klarer å fullføre et løp i samme bil når han fyller på for Alonso i Monaco.

Valtteri Bottas feirer seieren. Bilde med tillatelse fra Fédération Internationale de l’Automobile

Andre steder under løpet ankom den russiske presidenten Vladimir Putin i løpet av omgang 36 av det 52 runde løpet, og ble møtt med et varmt håndtrykk av både Mr Chase Carey og Bernie Ecclestone. Senere ble de tre mennene sett i kjølerommet med sjåførene på podiet der de delte en samtale. President Putin uttalte gjennom sin tolk stolt at Formel 1 og dens fanbase har vokst betydelig i Russland og at alle hotellene i Sotsji var fullbooket. En god avslutning på en flott racinghelg.

En annen stor nyhet fra Sotsji er at Singapore Grand Prix kommer til å gå foran 2017. Med Malaysia bekreftet å droppe på slutten av denne sesongen, kan dette bare fungere i republikkens fordel både når det gjelder billettsalg og seere. Singapore er vert for et av de vakreste løpene på kalenderen under nattehimmelen, og det har blitt referert til som "Crown Jewel" av Mr Ecclestone.