Livet i fransk Indokina så den økende tverrkulturelle pollinasjonen mellom Laos, Vietnam og Kambodsja.

I denne tidsalderen med moderne hyperfølsomhet er kolonialisme et tema som ofte diskuteres med linsene til negativitet og utnyttelse. Når det er sagt, i noen sjeldne tilfeller ville skjebnen kolludere og kaste lys i mørket; når det gjelder Kambodsja, var fransk kolonialisme den ene tingen som holdt liv i den rike historien og det kulturelle mangfoldet i Kambodsja fra 1800-tallet da Frankrike etablerte riket som et protektorat.

I løpet av 1800-tallet hadde kongeriket blitt redusert til en vasalstat, med vestlige provinser inkludert Angkor annektert av Siam under kong Rattanakosin, mens det voksende vietnamesiske Nguyen-dynastiet truet de østlige regionene i Kambodsja. Siden Mekong River bassenget på 1800-tallet, hadde vært en fullmektig slagmark mellom Vietnam og Siam (nå Thailand), okkuperte vietnamesiske styrker Kambodsja i flere år, og da thailandske styrker kom til "redningen" av kambodjanerne, ble kongeriket en slagmark.

Kambodsjanske kong Norodom blir feiret for sin skarpe beslutning om å invitere fransk styring inn i kongeriket

Kambodsjanske kong Norodom, overfor trusselen om tapet av en suveren kambodsja og delingen av kongeriket i sfærer av vietnamesisk og thailandsk kontroll, ba om opprettelse av et fransk protektorat i 1867. Overlevende ved å utveksle hegemoniet til naboene for avhengighet av Frankrike, det kan bestrides at inkorporering av kongeriket i fransk indokina for alltid endret stoffet i moderne kambodsjansk politikk, men selv de hardeste kritikerne er enige om at uten fransk innblanding, ville det ikke engang være et kambodsja i dag. Selv om alt dette er temaer som er verdige for videre diskusjon (og et annet essay), er denne bakgrunnen nødvendig for konteksten og en fyldigere opplevelse av Sørøst-Asias nye turistmål - Siem Reap.

3 dager i Siem Reap gir OFFWHITEBLOG en opplevelse av Sørøst-Asias rik mangfoldighet og kunst

I det som sannsynligvis vil være en apokryfisk historie, tar Siem Reap navnet sitt fra Khmer-betegnelsen for ‘nederlag av Siam’ (siem i Khmer), og refererer til den hundre år gamle konflikten mellom siameser og Khmer-riker da Siem Reap gjentatte ganger byttet hender. Etter å ha holdt ut et halvt årtusen konflikt, holdt inkorporering i fransk Indokina byen stort sett i live, selv om det ble ødelagt økonomisk. Derfor har moderne Siem Reap en sammenflytning av myanmarske, thailandske, viettske og franske påvirkninger som er lagt til sin egen Khmer-arv, veldig sjelden får man innflytelse på slik fusjon.

Slik opplever du Siem Reap om 3 dager

Se templene. I 1794 annekterte Thailand to kambodsjanske provinser, Battambang og Siem Reap. Førstnevnte var velstående landbruksmessig, men sistnevnte huset de “uoppdagede” ruinene av Angkor. Angkor Wat er 162,6 hektar, og er verdens største religiøse monument. I århundrer har det byttet religiøs tilknytning avhengig av hvilket rike som hadde kontroll, fra hindu til buddhist og tilbake, Kambodsjas Angkor Wat har forblitt et uforanderlig symbol for kongeriket. Sett i den høye klassiske stilen med Khmer-arkitektur, har den blitt det nasjonale symbolet på nasjonen.

Et av disse templene, en rival fra Salomons, og reist av noen gamle Michelangelo, kan ta et hederlig sted ved siden av de vakreste bygningene våre. Det er større enn noe som er igjen av oss av Hellas eller Roma, og presenterer en trist kontrast til staten barbarisme der nasjonen nå er stupt - den franske naturforskeren og oppdagelsesreisende Henri Mouhot

Dag 1: Besøk Angkor Wat og de nærliggende templene

Ved å kombinere to kjernefundamenter i Khmer-tempelarkitekturen: tempel-fjellet og det senere galleri-tempelet, er Angkor Wat Kambodsjas viktigste turistmål, kun 7 km fra OFFWHITEBLOGs favoritt designerhotell, The Aviary. Selv om en soloppgangsturné ofte er den foretrukne måten å starte tempelutforskningene på, krever det en våkningsoppringning kl. 04.00 med frokost inntatt enten i all hast i hotellobbyen (siden frokosttjenesten vanligvis ikke er tilgjengelig på de små timer om morgenen) eller spises i transitt mens du er på turbussen, en enda mer elendig opplevelse. I stedet kan man velge en solnedgangekspedisjon som ser deg avreise senere på morgenen med den ekstra fordelen at færre folkemengder og folk kommer i veien for din perfektegram.

Angkor Wat er effektivt gjenoppdaget av den franske naturforskeren og oppdagelsesreisende Henri Mouhot, og er fantastisk i sitt omfang og arkitektur og hjerte som bryter inn sin kulturarv og historie. av konflikt - først fra krigsførende riker og deretter senere fra interne diktaturer. Likevel tar Mouhot ikke feil i sin vurdering av at det “rivaliserer Salomons tempel og større enn noe som er igjen av Hellas eller Roma”.

Avsagt statuer enten av rivalerike religiøse fanatikere eller Khmer-diktatorer. Angkor Wat har blitt herjet i 500 år

I 1898 bestemte franskmennene seg for å forplikte betydelige midler til Angkor bevaring, restaureringsarbeidet fortsatte etter uavhengighet, men ble avbrutt av den kambodsjanske borgerkrigen og Khmer Rouge-kontrollen over landet i løpet av 1970- og 1980-årene, da det meste av arbeidet ble angret enten ved utveksling av skuddveksling rundt ruinene eller kunsttyvene som raidet templene etter konflikt. Angkor Wat er en så stor kilde til nasjonal stolthet at den har vært en del av kambodsjanske nasjonale flagg siden introduksjonen av den første versjonen i 1863.

Så vakker og majestetisk var den kunstneriske arven fra Angkor Wat og andre Khmer-monumenter i Angkor-regionen at da Frankrike adopterte Kambodsja som et protektorat, var en av de første ordrene invasjonen av Siam for å ta igjen kontrollen over ruinene. Det ble til slutt en UNESCO verdensarv i 1992.Gitt sin fremtredende posisjon i Siem Reaps kulturelle og kunstneriske arv, er Angkor Wat ofte starten og slutten på en dag lang tempeltur rundt i området.

Et annet ikonisk tempel er den rotfylte Ta Prohm, ellers kjent som Tomb Raider-templet fordi det ga det mystiske bakteppet for Hollywood-produksjonen i 2001. Lara Crofts utforskning av Ta Prohm gikk inn i det en gang uklare templet i popkulturell bevissthet, og sementerte ruinene som en annen ikonisk turistattraksjon foruten Angkor Wat og hjalp å lokke flere millioner besøkende til Kambodsja. Instagram under "treet" foreviget av Angelina Jolies scene har blitt et par kurs for over en million instagrambilder siden.

En typisk tempeltur i Angkor-regionen tar alt fra 1 til 2 dager avhengig av vær, men det er OFFWHITEBLOGs påstand om at det bare er tre templer: den viktigste er Angkor Wat, kongen av Angkor arkeologiske park, etterfulgt av Ta Prohm for dets atmosfære og kameravennlighet og til slutt, Angkor og Bayon. En todagers tempelreise er overkill - for ikke-innfødte, hvis du besøker mer enn 4 templer, gjør hver enkelt skilles fra de andre.

Siem Reap Pub Street

Dag 2: Markets of Siem Reap

Ytterligere å understreke den ”sørøstasiatiske kulturelle korsveien” naturen til Siem Reap, er det ikke tilfeldig at kinesisk-malaysisk, Pasar (巴刹) og khmeren Phsar alt betyr marked. Og når lokalbefolkningen sier "marked", innebærer de ikke et angelsaksisk perspektiv av frukt, grønnsaker og produsenter, i de fleste utviklende østasiatiske markeder, kan du kjøpe alt fra kjøtt til motorsykkel, frukt til mote, DVD og til og med hjem innredning.

Det er gode kjøp å gjøre, bare hvis du virkelig GJELDER. Nesten to tiår med voksende turistankomster har gitt opphav til en irriterende salgstaktikk der den første prisen som tilbys alltid er et forsøk på profitt som søker fra uforsiktige reisende og naive turister. Våre råd? Uansett hva de tilbyr, motbud et halvt eller et kvarter og deretter gå derfra. Når det er sagt, er det nok av knock-offs, så kjøper pass på.

Siem Reap Angkor nattmarked

Det første nattmarkedet I Kambodsja er Angkor nattmarked under oppgradering, men er fremdeles åpent. Inngangene har skiftet, når du kommer fra Sivutha svinger du til venstre, så vil du se (Inngang A) Her finner du den nye Island Bar foran, sammen med Kroma House, bak som du vil se CoCo House og mange boder som tilbyr et bredt utvalg av lokale varer og håndlagde (hovedsakelig) suvenirer, til baksiden hvor du kan finne Baray Spa og nyte en massasje. Når det er sagt, noen av suvenirene er ikke hjemmehørende i Kambodsja og bare folksy faksimiler fra fabrikker i Kina, så det er en sjanse for at du ikke akkurat tar et stykke Khmer-kultur med deg hjem, men i det minste støtter du levebrødet av et folk som har tålt over 500 år med historisk uflaks. Ikke banke bodene som tilbyr en times $ 5 fotmassasje, selv om ferdighetsnivåene varierer, lykken med trekningen tilsier at minst 50% av tiden, får du en virkelig solid veteranmassør.

Fortell tuk tuk-sjåføren: Stung Thmey Village, Sankat Svay Dangkum

Phsar Chas eller gammelt marked er rettet mot lokalbefolkningen (og turister), så avhengig av båsen du besøker, vil åpningsprisene variere veldig, spesielt når det gjelder vintageklokker og smykker. Selv om lokalbefolkningen ofte får sine råvarer her, har markedet vokst seg populært blant turister, og som et resultat kan man finne alle slags sølvtøy, silke, treskjæringer, steinkristinger, Buddhaer, malerier, søppel, sedler og mynter, og hvis du skjer å reise med en kvinnelig ledsager, attraktivt designet vevde rottingposer og clutcher.

Det tilbyr også en rekke kambodsjanske retter, fra matboder som selger en rekke ris, tørket fisk og svinekjøttpølser, grønnsaker og frukt, og kambodsjansk mat Prahok, en type gjæret fiskemasse unik for Khmer-mat. Antydninger til fransk kolonialisme kan fremdeles sees på boder og spisesteder i markedets periferi som selger croissanter, baguetter og krydret frosker. Kule gaver til detmesterkokki livet ditt kan du glede deg over forskjellige Khmer-supper, krydder, røde chiliskiver og blandede nøtter.

Fringing det gamle markedet er alle slags franske eller Euro-fusion kafeer, men de stadig mer sentralt tilstøtende gater med hipster ledd og aircondition apotek er fortsatt punktert med spisesteder og restauranter som selger autentisk Khmer - kambodsjansk mat som ikke har blitt bastardised til anglo-sakson paletter, så din matopplevelse er fremdeles veldig autentisk kambodsjansk, selv om shoppingopplevelsen din nå er farget av overflod av bootleg Under Armour athleisure.

Fortell tuk tuk-sjåføren: 2 Thnou St, Krong Siem Reap

Natt 2: Phare - Siem Reaps svar på Cirque du Soleil

Etter nær et hundre år med fransk styring, kan angelsaksisk innflytelse på kunst og kultur føles i underholdningsakter som Phare. Mer enn bare et sirkus, og som minner om Cirque du Soleil, kombinerer Phare-utøvere teater, musikk, dans og moderne akrobatiske brag for å fortelle unike kambodsjanske historier; historisk, folkelig og moderne.

Grunnlagt i 1994 av 9 unge menn som kom hjem fra en flyktningleir etter Khmer Rouge-regimet, og ble inspirert av sin kunstlærer som brukte tegning og performancekunst som terapi og ønsket å dele sine ferdigheter med de fattige, sosialt berøvede og urolige ungdommene i Battambang.

En talentkuvator og skole, unge sirkusartister som kommer fra Phare, er faktisk studenter og nyutdannede fra Phare Ponleu Selpaks yrkesopplæringssenter i Battambang. De vil overraske deg med sin energi, følelser, entusiasme og talent. Selv om produksjonsverdiene hemmet av begrensede økonomiske ressurser og derfor ikke er så polerte som den berømte kanadiske motparten, er Phare etter OFFWHITEBLOGs mening, Siem Reaps svar på Cirque du Soleil.

Ja, suvenirene på Phare er litt kostbare, men hver krone går til rehabilitering, pleie og opplæring av unge artister til Kambodsja i morgen.

Fortell tuk tuk-sjåføren: Phare Circus Ring Road, rett sør for krysset med Sok San Road, 2 km fra Old Market & Pub Street

Tips: Kjøp billetter på nettet før du reiser, det er gratis sitteplasser for ikke-VIP-billetter, men befarere vil få tidlig ankomst til å fylle baksetene og sent kommer til (merkelig) å sitte foran. Best å ikke komme for tidlig. Prisene starter 18 dollar

Kan du tro at dette er papirmaskin? Den ble opprettet av den franske artisten Philippe Brousseau

Dag 3: Må se håndverkere av Siem Reap

Et besøk til Jayav Art ledet av den franske artisten Philippe Brousseau er en der du ikke vil forlate tomhendt. Brousseau spesialiserer seg på leirkaster og stativer av papirmaskiner som virkelig ser ut som de er laget av stein. De vil til og med underholde høflige forespørsler om å besøke verkstedet der magien lages - alt fra de små Bayon-tempelstatuene til de kule, stiliserte fugleskulpturene fra The Aviary-hotellet finner du her.

Fortell tuk tuk-sjåføren: A 25 Street Charles de Gaulle, Krong Siem Reap. Åpner fra 09.00 til 18.00 hver dag. Stengt på fredager.

Født i Sør-Kambodsja, vokste den kambodsjanske kunstneren Theam Lim opp på kameratskolen hvor han, som tusenvis av barn, ble boret i brutal Khmer Rouge-ideologi. Heldigvis var han ni år da regimet falt i 1978, og savnet bare verneplikten til soldater før tenåringen. I dag gjenforteller Theam skrekkene gjennom det kollektive minnet og kunsten hans, og kommenterer den sosiale ødeleggelsen av nåtiden. Et besøk til Theam's Gallery er en nødvendighet.

Theams familie var blant flyktningene som ankom Frankrike i 1980. Etter å ha mottatt en sunn kunstnerisk og teknisk utdanning i Fine Art School og i design ved Ecole Boulle, begge i Paris, returnerte Theam til Kambodsja for å ta del i gjenoppbyggingen av en landet herjet av tiår med vold.

I likhet med Phare er Theams kunstneriske og tekniske dyktighet kulturell katartisk og samfunnsrelevant. Han har undersøkt Khmer-kunst og kultur, utforsket templer og pagoder over hele landet, besøkt folks hjem og studert tidligere skjult kunst og gjenstander for å uttrykke og gjenantenne interessen for landets rike kunstneriske arv.

Theam er en av de få tilbakevendte kambodsjansene som for tiden er med på å hjelpe til med å gjenopplive håndverkssektoren, og har gjort det entusiastisk siden 1997 ved å lære team av lærlinger fra landsbygda hvordan man bruker tradisjonelt Khmer-håndverk for å lage kunst ut av ærefulle materialer som tre , lakk, silke og bomull. Dyktige kunstpraktikanter jobber her under Theams personlige veiledning, og som har som hovedmål å undervise og forfekter verdien av ekthet og kvalitet, med sterk kulturell og kunstnerisk Khmer-identitet med en tydelig moderne kreativ kant.

Fortell tuk-tuk-sjåføren: Veal Village, Phum Kokchack-distriktet, 50 meter til høyre for, Street 30. Åpent hver dag fra 08.00 til 18.00