Samtidskunstnere i Sørøst-Asia: Intervju med den filippinske maleren og billedhuggeren Ronald Ventura

Ronald Ventura, ‘Carousel’, 2016, glassfiber, harpiks, polyuretanmaling, metall, mekaniske og elektriske apparater

"Hovedfunksjonen til kunst ... er å gi ledere eller ledetråder for folk å reflektere dypere og stille spørsmål," hevder Ronald Ventura, i det som kan leses som et slørete punkholdning når han diskuterer kunstens kraft. Ventura er et av de mest synlige og produktive navnene i filippinsk samtidskunst akkurat nå, med et output både eklektisk og unektelig engasjerende som har fanget publikums (både lokalt og internasjonalt) bevissthet: hans skaper et legeme av arbeid som lokker fantasien til utforske historier, de ubestemmelige vagarene i naturen og lunhet i postmoderne kultur.

Ronald Ventura, Work from ‘Shadow Forest: Encounters and Explorations’

Litterert i universet hans finner man bisarre fagforeninger om mennesker, enhjørninger, dyr, engler, leker, hodeskaller, popkulturutstyr samt kristen og hedensk ikonografi. Ventura smelter dem sammen og henter ny mening i deres sammenslåing - som han har til hensikt, en "ny grotesk virkelighet" - for å appallere og begeistre, "akkurat som Saint Anthony ble omsluttet av visjoner fra helvete", som han har blitt beskrevet. En del av impulsene som driver Venturas visjoner / kreasjoner er på en måte parallelle med Pinocchio (et tilbakevendende motiv i arbeidet hans), og hans ønske om å bli ekte.

Venturas malerier og skulpturer - det rare kjærlighetsbarnet til parodier og sammenstilt dualitet er på sitt forsvinningspunkt - ubønnhørlige aktualiseringer av dissonansen med oss ​​selv og usikkerheten rundt historien og kulturen slik vi kjenner det. De presenterer et innblikk i våre kollektive sinn; flimrende mellom den rolige overflaten av våre realiteter og de ville landene av fantasi.

Ronald Ventura, ‘Humanime 2’, 2011, glassfiber, harpiks, stål, polyuretanmaling, 70,5 x 30,7 x 29,9 tommer

Siden 2010 har Ventura stilt ut i Europa, New York og over hele Asia. I april 2011, i det som nå er den nåværende rekorden for det høyeste budet som noen gang er samlet på en moderne sørøstasiatiske malerauksjon, brøt Venturas ‘Greyhound’ taket for regionen da det solgte for 1,1 millioner dollar på en Sothebys auksjon.

Etter hans siste blockbusterutstilling 'Shadow Forest: Encounters and Explorations' på Metropolitan Museum of Manila (MET) fra 30. januar til 4. mars 2017 - den mest omfattende separatutstillingen til hans hittil dags dato (i forbindelse med museets 40-årsjubileum ) med verk fra litografietrykkene hans på 1990-tallet til de mekaniske karusellene i livsstørrelse i 2016 - Art Republik setter seg sammen med Mr. Ventura selv, for å velge sin hjerne om popstil, moderne livsstil og det mystiske.

Ronald Ventura, ‘Humanime 1’, 2011, glassfiber, harpiks, stål, polyuretanmaling, 71,7 x 32,3 x 32,3 tommer

Du har ofte blitt beskrevet som "nådeløs" (image-maker), sist av kunsthistoriker, kritiker (og kurator for ditt store show på MET) Patrick Flores. Hva er det med stasjonen din? Blir en del av det informert ved å bo i det livlige i en dynamisk og sprudlende by som Manila? Mye av arbeidet ditt representerer også en globalisert sinnsramme, mens du forblir særegent lokal. Hva er tankene dine om det, og er Filippinene et perfekt veiskille for akkurat denne samtalen?

Du kan si at verkene mine representerer en globalisert sinnsramme når jeg fritt passer og blander elementer på tvers av forskjellige kulturer og kilder. Noen lokale elementer er synlige i kunsten min, men egentlig ikke som en proaktiv påstand om identiteten min som filippinsk.

Å vokse opp på Filippinene var innflytelsesrik fordi det var miljøet der mine formative år som kunstner ble tilbrakt, men tiden jeg tilbrakte var like viktig når jeg utformet min kunstneriske praksis og perspektiv. Jeg mener at en kunstner burde være i stand til å overskride nasjonale grenser og bli verdensborgere.

Det ser ut til at mystikk og mytologi - i det minste i betydningen sitt forhold til mennesker - er et konstant trekk i arbeidet ditt ... På Filippinene hvor folke-spiritualisme sammen med religion er en stor del av folks tro, har disse symbolene og ideene ladede betydninger for deg, eller er det mer en meditasjon på folks idé om “tro”?

Jeg vil si det er mer en meditasjon om folks tro på tro. Bildetegn som fremstår for andre som mytologiske og mystiske blir ofte innlemmet i verkene mine, men jeg kan se dem i et annet lys. For eksempel kan visse former i kunstverket mitt identifiseres som hellige for troende av spesiell tro, men kan tolkes av andre som noe annet. Det jeg prøver å gjøre i kunsten min er å reflektere over hvordan vi klassifiserer, kategoriserer eller merker ting og tilskriver verdi til dem.

Ronald Ventura, Work from ‘Shadow Forest: Encounters and Explorations’

Du har ofte giftet deg med den mystiske og en rett opp lyst og munter “plastisk” pop; lyse og mørke elementer i arbeidet ditt; å blande klassiske former med en sensibilitet i pop art og så videre. Er det noe med dualiteter som interesserer deg?

Pop og mystisk, lys og mørk gir mening når de kontrasteres med hverandre.Du kan se i mine nylige arbeider andre dualiteter som jeg utforsker, for eksempel mellom menneske og dyr, mellom det naturlige og det menneskeskapte.

Å blande dem i verkene mine setter spørsmålstegn ved selve dikotomien eller de klare skillene i menneskers konstruerte oppfatninger. En klassisk skikkelse kan bli sett på som uoverensstemmende med pop-bilder; noen kan bli overrasket over å se en menneskeskikkelse kombinert med dyrefunksjoner. I kunsten skal det ikke være noen grenser. Kunst er riket hvor disse dualitetene kan overføres.

Arbeidet ditt minner meg ofte om en Damien Hirst trope: “å sjokkere deg til å leve”. Er det noe du tenker på? Selv om din tilnærming er veldig annerledes, og ikke er kjølig i Francis Bacon-forstand, er opptog noe du tenker på?

Jeg har egentlig ikke tenkt på at verkene mine skal sjokkere folk, og jeg tenker ikke på innslaget av opptog. Det er kanskje bare tilfeldig at noen mennesker har den reaksjonen, men det jeg tenker er at jeg vil at verkene mine skal fange folks oppmerksomhet. Når du går inn i et galleri, er det arbeidet med mest innvirkning som fanger oppmerksomheten din, og det er det jeg tar med i vurderingen av å lage verkene mine. Jeg tenker mer på virkningen, som kan gå utover å være sjokkerende eller spektakulær.

Ronald Ventura, Works from ‘Shadow Forest: Encounters and Explorations’

Fra Filippinene kan man ikke la være å tro at det ikke ville være mulig å bo der og ikke være politisk sammenflettet. Spiller politikk en rolle i arbeidet ditt? Showet ditt 'Fiesta Carnival' i Milano for en tid tilbake, var en betraktning om overtredelse, grenser og forholdet mellom koloni og kolonisator, gitt Filippinenes historie.

Jeg tror det er uunngåelig å få en politisk dimensjon ut av verkene mine. Det er jo, som du sa, umulig å ikke være politisk sammenflettet. Vi lever med det og må forholde oss til det. Noen ganger tar jeg med referanser eller kommentarer til politiske spørsmål, men ikke nødvendigvis abonnerer eller lener meg mot en bestemt politisk agenda. Det er bare en måte å lese og tolke kunstene mine på.

Er kunst noe du alltid har ønsket å gjøre?

Jeg husker at jeg allerede tegnet allerede før jeg kunne mestre alfabetet. Å lage kunst er noe jeg har holdt på med siden barndommen. Så jeg kan si at mitt engasjement med kunst går langt tilbake da jeg fremdeles var barn.

Ronald Ventura, ‘Tree Bone’, 2015, glassfiber, harpiks, toner, silisium, 166 x 117 x 186 tommer

Det er kjent at popkultur er en av de viktigste tingene du er interessert i. Hvordan holder du deg i øyeblikket? Hva er noen av dine opptatt akkurat nå?

Min interesse for popkultur kom på et tidspunkt da sønnen min fremdeles var barn. Jeg ønsket å tilbringe tid med sønnen min, bli kjent med ham mer. Det hendte slik at han var glad i tegneseriefigurer og figurene og lekene til dem. Min opptatt er ikke spesifikt popkultur, men mer på samtidskunst, og siden popkultur er en del av samtidskunsten, kom den vei inn i verkene mine.

Du er kjent for å ha en praksis i stadig utvikling. Fra dine surrealistiske tidligere malerier, til flere forskjellige medier og tematikk, omtrent som sentens fantastiske skulpturelle former. Hvordan ser du deg selv nå, sammenlignet med da du startet? Er det en dialog i konstant utvikling, eller skyver du til de neste nivåene grensene for din idiosynkratiske språk?

For meg er det selve kunstens natur, og mye mer for samtidskunst. Det er måten å bo i øyeblikket, i nuet. Siden jeg startet som kunstner profesjonelt har kunsten min utforsket forskjellige temaer og jeg eksperimenterer hele tiden med medier og emner.

Den filippinske artisten Ronald Ventura

Du var en klassisk trent maler fra begynnelsen, og i ditt arbeid er det vanligvis engasjementet med figurer, former gjennom vanskap, morfing og krangel. Kunne du utdypet interessene dine i figuren og det klassiske?

Min interesse for figuren og i de klassiske stammer fra min trening som kunstner, og å forvrenge, formfeste eller snekre dem kan være en teknikk for å sette inn metafor eller uttrykk for ideer. Når jeg tar inn klassiske figurer og bilder i verkene mine, vil jeg definere hvordan folk ser på dem samtidig. For eksempel, hvordan en filippinsk seer ser disse klassiske figurene ville være forskjellig fra hvordan en europeer ville tolke dem. Det er denne skiftende konteksten for den samme konfigurasjonsstilen som jeg er interessert i.

Er det noen du ser opp til, eller er interessert i?

For meg har alle kunstbevegelser, fra renessansen og utover, bidratt til hvor kunsten er akkurat nå. Hele kunsthistoriens vidde fører til samtidskunst, så jeg kan ikke utpeke spesifikke navn, stilarter eller bevegelser som jeg er interessert i. Jeg tar kunsthistorien i sin helhet, og det er den helheten som informerer arbeidet mitt.

Ronald Ventura, ‘Point of Know Return 5’, 2012, lysboks, 30 x 22,5 x 2,75 tommer

Kan du fortelle meg om prosessen din? Gitt arten av arbeidet ditt, og dets relatabilitet symbolsk og tematisk, virker det veldig personlig for betrakteren. Er det å lage stykkene dine noe du må ta på deg, og finner du noe terapeutisk ved den kreative prosessen?

Jeg nærmer meg maleriet mitt som om det er en vanlig kontorjobb: Jeg satte en spesifikk plan for maling som vil ta like mye timer som man vil tilbringe på et kontor for en vanlig arbeidsdag. Jeg har disiplinert meg på en slik måte og at jeg stadig skaper kunst, og holder momentumet mitt.

Når det gjelder å være personlig, vel, begynte mange stykker som jeg har laget fra en personlig opplevelse som ga meg en ide eller en signal, så nivået på det personlige har alltid vært til stede i mine verk.

Hvorfor skal folk gå ut for å se på kunst?

Kunst gir stimuli som folk kan svare på på så mange forskjellige måter, og når man ser på kunst, kan folk lære mer om samfunnet sitt, sammen med deres personlige verdier. Det er kunstens viktigste funksjon, å gi ledere eller ledetråder for folk å reflektere dypere og stille spørsmål. Når du ser på kunsten nærmere eller mer intenst, begynner du å stille spørsmål og tenke, og det utdyper tanken eller oppfatningen din.

Jeg vil også at folk skal se på kunst fordi det er gøy. For meg skal kunst være innbydende og skal bringe lykke til mennesker, og dette er noe du alltid kan se i kunsten min. Elementet av humor er ofte til stede fordi jeg vil at folk skal glede seg og ha det gøy å oppleve arbeidet mitt.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert i Art Republik 14.