Kinesisk interesse styrer auksjonsverdenen
I en dristig anerkjennelse av verdens raskest voksende auksjonsmarked ble Sothebys nylig heist Kina 'S flagg på det mest iøynefallende stedet utenfor hovedkvarteret i New York.
Flagget flyr nå mellom USA, Storbritannia, Frankrike og Sveits, der auksjonshuset har etablert sin viktigste klientbase.
”Vi foreslo det. Til min store overraskelse ble ikke bare det kinesiske flagget heist, det ble heist i midten, ”sa Kevin Ching, administrerende direktør i Sotheby's i Asia, til AFP.
Hong Kong har blitt verdens tredje største auksjonsnav etter New York og London, takket være den økende politiske og økonomiske dyktigheten til Kina.
Salget til kinesiske fastlandskjøpere utgjorde så mye som halvparten av fjorårets salg i Asia for Sotheby's sammenlignet med omtrent 15 prosent da Ching begynte i firmaet i 2006, sa han.
Christies sa fastlands-kinesiske kunder kjøpte topppris-varene i seks av de 11 salgskategoriene og sto for 21 prosent av salget på sine Hong Kong-auksjoner i fjor høst.
Fenomenet gjenspeiler Kinas voksende rikdom og stadig mer sofistikerte smak for kunst, men også et ønske om å hevde sin status som en global supermakt.
"Hva ville være bedre enn kinesiske keiserlige malerier og keramikk for å utfylle den nyvunnet politiske og økonomiske betydningen?" Ching sa.
"Hva ville være bedre enn å kjøpe tilbake de mange skattene som ble tatt bort fra Kina da det var under den svake Manchu (Qing-dynastiet) regjeringen?"
Sotheby i oktober solgte en keiserlig trone fra Qing-dynastiet - Kinas siste regjerende dynasti fra 1644 til 1912 - til en fastlands-kinesisk kjøper for 85,78 millioner Hong Kong dollar (11,07 millioner amerikanske dollar), og satte verdensrekord for auksjonerte kinesiske møbler.
Nicolas Chow, Sothebys internasjonale sjef for kinesisk keramikk og kunstverk, sa ved å anskaffe kunstverk fra deres strålende fortid, var kinesiske kjøpere i ferd med å gjenoppbygge sin identitet da landet dukket opp fra en lang periode med borgerkrig, nederlag av utenlandske makter, og økonomisk tilbakeblikk.
"Å holde et keisers segl i hånden deres er som å holde et stykke av den historien," sa han.
Carson Chan, administrerende direktør i Bonhams Hong Kong, sa auksjonshus åpnet et representasjonskontor i Tokyo i februar, rettet mot japanske samlere av kinesisk kunst.
"Japanerne har samlet en betydelig samling av kinesisk kunst i løpet av deres økonomiske oppblomstring på 1980-tallet," sa han.
"Ved å ha tilstedeværelse i Tokyo, ønsker vi å tiltrekke japanske samlere som er interessert i å markedsføre samlingene sine, og se en så stor etterspørsel fra de kinesiske kjøperne."
Men stadig oftere går kinesiske interesser lenger enn at kunst stammer fra sitt eget land.
"De ser på områder utenfor kinesisk kunst, til smykker, klokker, vin og moderne vestlige malerier etter krigen," sa Jonathan Stone, administrerende direktør for Christies i Asia.
Christie's sa at verdien per lodd i Hong Kong-vinesalget i fjor allerede hadde overskredet prisene i London og New York, som tradisjonelt er de største auksjonsknutepunktene for sjeldne årganger.
Toppdelen i fjor, en Domaine de la Romanee-Conti fra 1999, ble solgt i Hong Kong i november for 1,4 millioner Hong Kong dollar.
Sotheby's holdt sitt første frittstående salg av viner i Hong Kong i januar, på toppen av sine årlige vår- og høstauksjoner, og utnyttet den sterke etterspørselen fra kinesiske forretningsmenn med dypt lomme og skraping av vinplikt av regjeringen i Hong Kong i 2008.
Bonhams sa at det hadde økt prosentandelen vin for øyeblikkelig forbruk for å passe behovene til kinesiske kjøpere.
"Mens mange europeiske kjøpere kjøper viner til innsamlingsformål, gjør deres kinesiske kolleger i USA det for øyeblikkelig forbruk," sa Chan.
I smykkekategorien sa Sotheby's at Hong Kongs andel av det internasjonale salget hoppet fra 19 prosent i 1998 til 34 prosent i 2008, og forbikjør New York for å være det nest største markedet etter Genève.
Christie's solgte en fem karat rosa diamantring av kikerter til en verdensrekordpris på 10,8 millioner amerikanske dollar i Hong Kong i november.
"Tidligere kunne det ærlig talt ha blitt solgt et annet sted i verden," sa Stone.
"Avgjørelsen ble tatt i samarbeid med avsenderen, som ønsket å selge den i Hong Kong for å dra nytte av den voksende posisjonen som Hong Kong hadde i det internasjonale kunstmarkedet."
Ching sa at internasjonale auksjonshus nå står overfor en helt annen utfordring sammenlignet med tidene under finanskrisen.
"Vår bekymring handler ikke om hvor vi kan finne kjøpere, men hvor vi kan få nok gode ting til å tilfredsstille denne umettelige etterspørselen."
Kilde: AFPrelaxnews , 2010
