Kalligrafikunstner og illustratør Lihua Wong tegner seg vei til mote

I en verden dominert av programvaredrevne designere, er Lihua Wong en illustratør som setter pris på fysikalitet i kunsten. Selv om hun kan hevde at begge yrker hører hjemme i forskjellige felt med varierende praktisk, har hennes publiserte arbeider skilt henne mellom samtidige i hennes hjemby, Malaysia.

Gjennom mange års tegning utviklet Lihua et øye for væskelinjer, spesielt den menneskelige silhuetten. Den 28 år gamle moteillustratøren sluttet seg til hennes ekspertise innen kinesisk kalligrafi og hennes fascinasjon for kroppsstruktur for å illustrere grasiøse funksjoner og gester på papir, noe som til slutt førte til hennes interesse for mote. Hennes særegne stil har siden fått øynene opp for motemerker i Singapore, Thailand, Storbritannia og USA, og har invitert henne inn i moteverdenen.

I dette intervjuet med OffWhiteBlog avslører den selvprofesserte fanen til Chanel og Dior hennes personlige tro på at bare gjennom vedvarende vurdering av ens egen kropp, vil en kunstners håndverk føre til neste nivå. Les videre for å finne ut mer om Lihuas reise og håndverk:

Et intervju med Lihua Wong

Kalligrafi-basert kunst har satt stilen din i radaren til motemerker her og i utlandet. Kan du fortelle oss hvordan det hele begynte?

WL : Jeg lærte mye om kinesisk kalligrafi da jeg var 5 eller 6 år gammel. Hele familien lærte det sammen, og vi utviklet alle en vane å bruke det skriftlig.

Kom det å inkorporere kalligrafi i kunstverkene dine naturlig, eller var det en bevisst innsats fra din side?

WL : Det var ganske relatert til min arbeidslinje. Etter studiet lærte jeg maling i fem år. Jeg ville vanligvis ta en pause fra alle de tradisjonelle maleriene jeg måtte fullføre for klassen min. Jeg ville sette meg ned og prøve å tegne andre ting.

Jeg husker at jeg hadde kinesisk blekk på bordet mitt, og jeg brukte det med en flat børste på et A4-papir. Da jeg var ferdig med å tegne, falt det opp for meg at det var noe jeg så etter. Det ser enkelt og uanstrengt ut selv om det tar tid og krefter å fullføre. Det stemmer med stilen min, og det hjalp virkelig når det gjelder å lage min egen signatur.

Det gjør også kunstverkene mine mer spennende, og hjelper det med å skille seg ut fordi færre bruker elementet i kinesisk kalligrafi i Malaysia. Så jeg prøver å passe den inn i kunsten min fordi den gjør meg mer unik som kunstner.

Vil kalligrafi alltid være et sentralt element i illustrasjonsstilen din?

WL : Ja. Jeg bruker det på hva jeg jobber med akkurat nå. Men måten jeg bruker det på endrer seg etter hvert som jeg endrer målene. Jeg kan ikke si at jeg har en fast. Du kan faktisk se stilen min utvikle seg fra svart og hvitt til å bruke vannfarge. Jeg ser alltid etter de beste verktøyene for å se hvordan de reagerer på papiret og andre overflater. Jeg tester alltid nye måter å se hvordan det ser ut og finne ut om det stemmer med mitt nåværende humør.

Sosiale medier ser ut til å ha bidratt mye til din popularitet i den lokale motescenen. Hvor viktig har det vært for karrieren din?

WL : Jeg pleide å dele verkene mine på Facebook inntil annonsepolitikken gjorde det vanskeligere å administrere. Deretter flyttet jeg til Instagram. De er viktige fordi jeg samarbeider med mange kunder gjennom [Instagram]. Slik ble folk kjent med meg. Det hjalp meg også med å bygge mitt digitale nettverk, som jeg trenger, for å få et internasjonalt følgende.

Merker som Gardens Mall samt Hugo Boss og Dior begge fra Malaysia og Singapore tok kontakt med meg via Instagram. Den første store som henvendte seg til meg var Chanel rundt 2016. Det skjedde så raskt.

Det må være spennende.

WL : Men de første jobbene jeg fikk, var egentlig ikke relatert til mote. De engasjerte meg fordi jeg kan tegne folk på bare noen få øyeblikk. Det er noe de kan bruke som en form for underholdning eller aktivitet i mediehendelsene sine.

Det er også noen som ønsker å bruke kunsten min for å markedsføre merkevarene sine i Europa og USA, som jeg håper fokuserer mer i fremtiden. Det er mer moterelatert. Noen av dem ville sende meg antrekkene. Og fordi de ikke kan tegne det, trenger de blekket mitt for å tolke på en mer kunstnerisk måte.

Hva er ditt råd til artister som er i ferd med å lære å bli mer bedriftskyndige?

WL : Når det gjelder å skape en virksomhet, må kunstnere tenke ikke bare på hva de vil markedsføre, men også hvorfor en klient ønsker å ansette deg. Forstå hva som etterspørres for øyeblikket, men identifiser også hvor levedyktig det er for deg som kunstner å fylle den etterspørselen.

Hva var din strategi for å lage et navn i motebransjen?

WL : Jeg pleide å godta alle jobber som ble tilbudt meg fordi jeg følte at jeg måtte prøve ut alt da jeg var yngre. Jeg trengte å forstå hva jeg var god på. Men nå føler jeg at jeg allerede kjenner styrkene mine og retningen jeg vil gå. Så det gir mer mening for meg å være mer kresen i samarbeidene jeg vil være en del av.

Hvordan holder du deg fokusert i løpet av å nå dine karrieremål?

WL : Du må forstå retningen du vil gå.

Hvor får du inspirasjonene dine fra?

WL : Jeg ser alltid etter moteshow og ser dem bare på Youtube hver morgen. Jeg lar bare klippene spille, eller bare se på magasiner på nettet. Jeg leser ikke gjennom dem, men ser mye på bilder.Hvis jeg blir sittende fast, vil jeg gå ut og lete etter et mesterverk utenfor mote. Og når jeg reiser, går jeg selvfølgelig til kunstgallerier eller museer for å se på malerier og studere andre menneskers verk. Jeg kan tilbringe hele dagen der.

Hvor ser du deg selv de neste to årene?

WL : Jeg håper fremdeles at jeg kan jobbe med flere motemerker. Jeg vil gjerne ha et av antrekkene deres som skal produseres ved å bruke signaturillustrasjonene mine. For å gjøre det, må jeg sementere meg på denne veien for å gå den veien og se hvor jeg havner.

Ser vi deg dykke ned i andre kunstfelt, som tekstil eller motedesign?

WL : Å se designene mine på tekstil er en del av det. La oss se hvordan det panner ut. Hvis ikke, vil jeg gjøre mer i annonsekampanjer. Men jeg tror ikke jeg vil ende opp som motedesigner. Jeg er ikke i håndverk, og jeg er ikke flink til å sy.

Hva er ditt råd til unge artister som ønsker å etse et navn for seg selv?

WL : Se alltid tilbake og studer arbeidslivet ditt. Se etter måter å forbedre dem på. Ikke vær redd for å spille med forskjellige teknikker fordi du må mestre dem før du kan ta det til neste nivå.

Se mer av Lihuas arbeid på Instagram-kontoen hennes.