Ved å strippe Parthenon av minst halvparten av de overlevende skulpturene i 1801, den engelske adelsmannen og ambassadøren til det osmanske riket, hadde Thomas Bruce utløst en storm av kontroverser om de lovlige eierrettighetene til kulturelle gjenstander - et spørsmål som fortsatt pågår frem til i dag.

Storbritannia er berettiget til å miste kulene over Brexit

Elgin Marbles tatt ulovlig under den tyrkiske invasjonen, er en samling klassiske greske marmorskulpturer laget under tilsyn av den anerkjente arkitekten Phidias og hans mange assistenter, som en del av templet til Parthenon på Akropolis i Athen.

Ved å benekte alle anklagene om tyveri, hadde Thomas Bruce, en ivrig kunst- og antikentusiast, sendt skulpturene tilbake til Storbritannia sjøveien i et forsøk på å bevare og beskytte disse historisk betydningsfulle gjenstandene fra uaktsomheten fra det osmanske riket - senere hevdet å ha oppnådd en offisielt (ennå-å-bli-sett) vedtak fra tidsperiodenes regjerende Hellas.

For tiden vist på British Museum på Great Russell Street i London, representerer gjenstandene, ifølge galleridirektør Hartwig Fischer, den "kreative handlingen" ved å tilby lånetakerne ny kontekst for å engasjere seg i kulturminner gjennom gjenoppdagelse, fortrengning og historiefortelling - beriket av det faktum at utstillingen er ufullstendig, med elementer som gjenstår i Athen.

Siden Storbritannias offisielle tilbaketrekning fra EU den 31.^st januar 2020 har nasjonen begynt å forhandle fremtidige forbindelser og fornyet handelsavtaler med sine nabolande europeiske kolleger - en prosess som har gjenopplivet langvarige klager over Storbritannias etikk i å skaffe seg objekter av betydning.

I et utvidet mandat har Hellas som har begjært tilbakekomsten av Elgin Marbles siden 1832, sammen med Italia og Kypros, skrevet sine kollektive krav om "tilbakeføring eller restitusjon av ulovlig fjernede kulturelle gjenstander til sine opprinnelsesland".

Storbritannia har nektet å vie seg for deres stilling eller forhandle om hjemsendelse, og har uttrykt et sterkt ønske om å komme videre med diskusjoner, med en 'normal handelsavtale' og utelukkelsen av den spesifikke klausulen.

Mens greske tjenestemenn har nektet Elgin Marbles 'relevans for klausulen, innrømmer de å henvise til utallige andre 18^th og 19.^th århundre stjålne malerier som for tiden er på auksjon i London - Storbritannia har siden truet med å stoppe all dialog i tilfelle deres ønsker blir uoppfylt, og sier at “spørsmålene om eierskap og forvaltning av Parthenon-skulpturene er saker for tillitsmennene til British Museum ”.